Het Rode Kruis telde dit jaar 108 natuurrampen en een recordaantal overstromingen. Niet eerder waren er zoveel grootschalige hulpacties nodig na cyclonen, overstromingen, hittegolven of lange periodes van droogte. De hulporganisatie bood mensen onderdak, deelde voedsel en water uit en verleende medische hulp aan gewonde mensen. Het Rode Kruis ziet weersextremen ieder jaar heftiger worden.

Harm Goossens, directeur van het Rode Kruis: “In 2024 werd record na record gebroken. In Mongolië was het de strengste winter in de afgelopen vijftig jaar. In India werd juist de hoogste temperatuur ooit gemeten: bijna 53 graden Celsius. Niet eerder kwam het Rode Kruis bij zoveel overstromingen in actie. Het cycloonseizoen op de Filippijnen duurde langer dan ooit. En orkaan Beryl in het Caribisch gebied brak alle records: nog nooit werd een orkaan zo vroeg in het seizoen zó sterk. Door al dat natuurgeweld leunen veel mensen voor voedsel, water en medische zorg op het Rode Kruis.”

Een wonder dat Nederland de dans ontspringt
Voor de hulporganisatie steekt 2024 met 108 natuurrampen met kop en schouders boven voorgaande jaren uit. In 2023 waren er in totaal 87, in 2022 75 en in 2021 59 natuurrampen waar het Rode Kruis op grote schaal in actie kwam. Van overstromingen in Spanje en Soedan tot Bangladesh en Brazilië, het Rode Kruis zette afgelopen jaar tientallen keer een internationale actie op: er werd geld gedoneerd door landen en er ondersteunden naast lokale ook internationale hulpverleners om mensen te voorzien van tijdelijk onderdak, voedsel, schoon water en medische hulp.
Goossens: “Bovendien speelt al dat extreme weer zich allang niet meer ver weg af. We zien het steeds vaker dichterbij huis. In Spanje, Italië, Oostenrijk en Polen zette overstromingen het leven van mensen op z’n kop. Het is bijna een wonder dat wij in Nederland de dans nog zijn ontsprongen.”

Mensen in armste gebieden het hardst geraakt
Het komende jaar bereidt het Rode Kruis zich wereldwijd voor op meer en intensere natuurrampen. De organisatie wil met simpele oplossingen, zoals het planten van bomen, voorkomen dat natuurgeweld levens kost. Het Rode Kruis richt zich daarbij vooral op mensen in de armste gebieden, die het hardst worden geraakt door klimaatverandering.
Goossens: “Extreme regenval, extreme kou en hitte worden steeds normaler. En juist de mensen die al in een kwetsbare positie leven, worden het hardst geraakt. Een vluchtelingenkamp in Soedan is overstroomd, waardoor mensen opnieuw moesten vluchten. De cycloon op het Franse eiland Mayotte vaagde als eerste de zelfgebouwde huizen in sloppenwijken weg. Juist voor al die mensen staat het Rode Kruis ook in 2025 klaar.”