Het gerechtshof in Arnhem heeft vrijdag de 40-jarige Ali G. uit Bussum veroordeeld tot een celstraf van 26,5 jaar. De man werd gezien als de spil in de afpersingszaak rond fruitbedrijf De Groot Fresh Group uit Hedel. De straf is gelijk aan de maximale eis van het Openbaar Ministerie.

Volgens het hof was Ali G. de aanstichter en leidende kracht achter een reeks bedreigingen, afpersingspogingen en gewelddadige aanslagen op medewerkers van het fruitbedrijf. De uitspraak volgde op een langdurige en complexe strafzaak die begon na de vondst van 400 kilo cocaïne in een bananenlading in mei 2019.
Na de ontdekking ontving De Groot Fresh Group meerdere dreigende sms-berichten, waarin G. grote geldbedragen eiste. Toen het bedrijf weigerde te betalen, escaleerde de situatie. In het najaar van 2020 en gedurende 2021 vonden in totaal vijftien aanslagen plaats, waaronder beschietingen van woningen en het afsteken van vuurwerkbommen bij huizen van medewerkers. Eén woonboerderij ging volledig in vlammen op.

Grote impact
Ali G., die de uitspraak via een videoverbinding bijwoonde, is door het hof verantwoordelijk gehouden voor deze gewelddadige intimidatiecampagne. De rechters spraken van een “onaanvaardbare ondermijning van de rechtsorde” en een “structureel patroon van dreiging en geweld”.
Eerder veroordeelde de rechtbank hem in september 2022 tot 19 jaar en 10 maanden gevangenisstraf. Het gerechtshof ging nu dus een flinke stap verder, onder meer vanwege de ernst, omvang en langdurigheid van de gepleegde feiten.
De zaak heeft grote impact gehad op de directie en medewerkers van het bedrijf, die lange tijd in angst leefden en onder beveiliging moesten wonen. Het hof stelde dat alleen een uitzonderlijk zware straf passend was gelet op het leed dat de dader heeft veroorzaakt en de bedreiging die uitging van zijn handelen.