Het aantal brandweervrijwilligers is de afgelopen tien jaar niet zo laag geweest als nu. In 2005 werkten nog 22.039 bij de Nederlandse korpsen, dit jaar zijn dat er 19.676.

Dat blijkt uit cijfers van het CBS. Volgens de Vakvereniging Brandweer Vrijwilligers spelen bezuinigingen een grote rol bij de afname.
In zeventien van de 25 veiligheidsregio’s daalde het aantal vrijwillige brandweerlieden. De daling is het grootst in de regio Twente, waar 13,9 procent minder vrijwilligers werken. In sommige regio’s wordt volgens de vereniging flink bezuinigd op materieel zoals spuitwagens. Deze worden ook gebruikt door vrijwilligers, maar die worden hierdoor overbodig en moeten vertrekken. Materiële bezuinigingen leiden dus tot personele bezuinigingen, aldus de vereniging. Ook speelt schaalvergroting een grote rol. Mensen zouden zich niet meer herkennen in de werkzaamheden van de brandweer op lokaal niveau, waardoor de betrokkenheid afneemt.