De gemeente Almere heeft een samenscholingsverbod ingesteld voor delen van het stadscentrum om aanhoudende overlast en geweld tegen te gaan. De maatregel is ingevoerd na een duidelijke toename van incidenten in de afgelopen maanden, waaronder drugsdeals, intimidatie en vechtpartijen waarbij ook minderjarigen betrokken waren. Het verbod geldt voor groepen van drie personen of meer die zich zonder duidelijke reden en voor langere tijd ophouden en daarmee de openbare orde verstoren.

De burgemeester benadrukt dat het om een zwaar middel gaat, waar eerder terughoudend mee werd omgegaan. De recente ontwikkelingen hebben echter geleid tot de conclusie dat aanvullende bevoegdheden nodig zijn om effectief op te treden. Politie en handhavers kunnen groepen aanspreken en verzoeken zich te verplaatsen. Bij weigering kan een boete volgen of, in ernstige gevallen, aanhouding. Alleen aanwezig zijn in de openbare ruimte is niet strafbaar; het gaat nadrukkelijk om gedrag, duur en impact op de omgeving.

Ernstige incidenten

Aanleiding voor het besluit vormen meerdere ernstige incidenten. Zo werden recent zes minderjarigen aangehouden na geweld in een fastfoodrestaurant en vonden er vechtpartijen plaats op het Stadhuisplein. In enkele zaken wordt zelfs onderzocht of sprake is van poging tot doodslag. Volgens de gemeente zorgen dergelijke voorvallen voor een onveilig gevoel bij bezoekers, ondernemers en bewoners van het centrum.
Het samenscholingsverbod geldt voor een afgebakend gebied in het centrum en is ingesteld voor de duur van zes maanden. Na die periode wordt het effect geëvalueerd en beslist of verlenging noodzakelijk is. De gemeente combineert handhaving met preventie. Jongeren die overlast veroorzaken worden gevolgd en waar mogelijk begeleid, ouders worden betrokken en er kan gebruik worden gemaakt van trajecten zoals HALT.
Voor notoire overlastgevers kunnen aanvullende maatregelen worden ingezet, waaronder gebiedsverboden of bestuurlijke sancties. Met de tijdelijke maatregel wil Almere de rust en veiligheid in het centrum herstellen en ruimte creëren voor een structurele aanpak van de problematiek.