Arnout Vink startte in januari 2025 als directeur bij EAL en is nu bijna een jaar onderweg. Zijn doel? Het bedrijf uit Apeldoorn nog meer op de kaart zetten als Original Equipment Manufacturer (OEM) en de Nederlandse markt opnieuw veroveren. “De stand van zaken is positief en één ding is alvast zeker: de nieuwe toegangscontrolelijn is een garantie voor succes”, aldus Vink. “We willen ons herpositioneren als fabrikant.”

Arnout Vink besloot bij EAL aan de slag te gaan omdat het bedrijf volgens hem al meer dan 50 jaar bekendstaat om zijn hoge kwaliteitsstandaard en innovatie. “Het is een schitterend bedrijf met een enorm potentieel voor verdere groei. Met de expertise die we hier in huis hebben, liggen er tal van mogelijkheden om nieuwe initiatieven te ontplooien.” De afgelopen jaren bekleedde Vink diverse directieposities binnen Unica Groep. Die ervaring komt goed van pas op het gebied van kennisdeling en studiemogelijkheden voor personeel en de kansen die een groep van bedrijven meebrengt voor de medewerkers. Bovendien begon Vink meer dan 25 jaar geleden in de securitybranche. “Het voelt ook een beetje als thuiskomen in een markt waar ik affiniteit mee heb en waarin ik veel mensen ken. Het was een prachtige uitdaging om hier in te stappen en voort te bouwen op het stevige fundament.”

De unieke kracht van EAL: OEM

Wat EAL zo bijzonder maakt is dat het al sinds 1972 een Original Equipment Manufacturer is. “Dus we bedenken, ontwikkelen en produceren alles zelf hier in Apeldoorn op onze eigen R&D-afdeling (Research & Development) en productieafdeling”, legt Vink uit. “Dit geldt voor onder andere de mobiele data-oplossing, voice logging-apparatuur, controllers en kaartlezers. Vanaf het eerste ontwerp op een blanco A4’tje tot aan het eindproduct op de muur, inclusief alle certificeringen. Dat is vrij uniek binnen Unica.” Van de ongeveer 50 bedrijven binnen Unica zijn de meeste installateurs of system integrators die aan de slag gaan met bestaande producten. In dat opzicht is EAL een vrij onconventionele partij, met een heel eigen karakter en werkwijze.

Onafhankelijkheid schept vertrouwen

Deze positie brengt duidelijke voordelen met zich mee. Natuurlijk is er daardoor veel knowhow aan boord. “Maar het betekent ook dat we ten opzichte van leveranciers een onafhankelijke positie bekleden en dat wekt vertrouwen bij klanten. Klanten vinden het ook heel fijn dat EAL een Nederlands bedrijf is dat niet afhankelijk is van het buitenland. De productie vindt plaats in Nederland en de R&D zit hier in Apeldoorn. Dus we weten precies wat elke component of element op onze hardware doet”, benadrukt Vink. Deze werkwijze stelt EAL in staat zich echt te onderscheiden. “Het biedt de mogelijkheid voor klanten om langs te komen en van dichtbij te zien hoe zo’n ontwikkelproces in zijn werk gaat. En bij technische issues zijn wij in staat om het probleem te analyseren en zelf met een oplossing te komen.”

Strategische koers: terug naar fabrikant

Strategisch is er sinds Vinks leiding een belangrijke verandering ingezet. “EAL is de laatste jaren steeds meer de kant van integrator opgeschoven en ik ben daar geen voorstander van. Mijn ambitie is om ons echt als fabrikant te gaan herpositioneren. Dus dat is een belangrijk aspect in de verandering die ik voor ogen heb. En dat we meer innovatieve producten op de markt gaan brengen komende jaren.” Vanuit die visie is de nieuwe productlijn Axentry bedacht. “Die hebben wij in oktober gelanceerd op het FireSafety & Security Congres in Den Bosch. De toegangscontrolelijn bestaat uit draadloos deurbeslag, controllers, nieuwe software, kaartlezers en onze sleutelkluis. Iets waar we met z’n allen heel trots op mogen zijn.” De productlijn sluit aan op de toegenomen vraag naar draadloze communicatie op de techmarkt. “Voor het beveiligen van binnenruimtes is dit een prachtige oplossing waar wij de potentie van inzien. De productlijn is een vervolg op het eerder ontwikkelde draadloze deurbeslag. “Klanten worden steeds veeleisender en verlangen snellere processen. Daarom hebben we ervoor gezorgd dat Axentry op het gebied van kwaliteit, duurzaamheid, security by design en regelgeving van het hoogste niveau is. Het is een productlijn waarmee onze integrators en installateurs de Nederlandse markt kunnen veroveren.”

Onderdeel van Unica

Sinds 2022 is EAL onderdeel van Unica. “We zijn van een familiebedrijf naar een meer Unica-georiënteerde onderneming gegaan. Dat is natuurlijk wennen voor medewerkers en iets wat we goed blijven monitoren, want iedereen moet zich hier senang voelen. Daar stoppen we ook tijd en energie in en dat blijkt uit ons recente medewerkerstevredenheidsonderzoek met een ENPS-score van 8+. Ik zie Unica als een mooie kans, met de kanttekening dat het atypische karakter van EAL nooit verloren gaat.”

Terugblik en toekomstvisie

Vink kijkt terug op zijn eerste jaar als een jaar van veranderingen, groot en klein. “Ik ben heel trots op de medewerkers van EAL. Vooral op de wijze hoe we met die veranderingen zijn omgegaan en hoe we met z’n allen hebben bijgedragen en doorgepakt. Tel daarbij op dat we dit jaar ook in een nieuw pand zijn gestart, dus er is op veel punten het nodige van ons gevraagd. Ik ben blij met waar we nu staan. Voor 2026 staat EAL ideaal opgesteld om met dit team en de nieuwe collega’s er opnieuw een succesvol jaar van te maken. Ik kan natuurlijk niet alles verklappen, maar er komt nog veel meer moois aan.”