België ontvangt hulp van andere NAVO-landen om de aanhoudende dreiging van drones boven militaire installaties en luchthavens het hoofd te bieden. De afgelopen dagen zijn meerdere onbemande toestellen waargenomen bij onder meer Brussels Airport, Luik en de luchtmachtbases Kleine-Brogel en Florennes. De Belgische autoriteiten nemen de incidenten uiterst serieus en spreken van een mogelijke ‘hybride dreiging’.

De Belgische minister van Defensie, Theo Francken, besprak de situatie woensdag met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. Volgens de NAVO zal België bijstand krijgen van bondgenoten, al is niet bekendgemaakt waaruit die steun precies bestaat. De Belgische regering weigert verdere details te geven over de aard of omvang van de hulp.
De Nationale Veiligheidsraad komt donderdag bijeen om de incidenten te bespreken. Aan tafel zitten naast premier Bart De Wever ook de vicepremiers en de betrokken ministers van Defensie, Binnenlandse Zaken en Mobiliteit. Daarbij wordt onder meer gekeken naar maatregelen voor betere detectie, identificatie en neutralisatie van drones, evenals een mogelijk verplicht registratiesysteem voor civiele toestellen.

Vliegverkeer stilgelegd

Dinsdagavond werd het vliegverkeer op Brussels Airport tweemaal stilgelegd na waarnemingen van drones boven het luchtruim. Ook het vliegveld van Luik werd tijdelijk gesloten. Volgens luchtverkeersleidingsorganisatie skeyes ging het om voorzorgsmaatregelen om de veiligheid van passagiers en bemanning te garanderen. Tientallen vluchten werden vertraagd of omgeleid, en honderden reizigers moesten de nacht op de luchthaven doorbrengen.
De Belgische veiligheidsdiensten verdenken Rusland van betrokkenheid bij de drone-activiteit, al ontbreekt concreet bewijs. Volgens ingewijden wijzen meerdere elementen in de richting van een statelijke actor. Minister Francken verklaarde in het parlement dat de drones in sommige gevallen gebruikmaken van 4G- en 5G-netwerken in plaats van radiofrequenties, wat duidt op een gecoördineerde operatie met professionele middelen.

Rusland ontkent betrokkenheid

De Russische ambassade in Brussel ontkende woensdag met klem elke betrokkenheid. In een verklaring sprak Moskou van “opruiende retoriek en ongefundeerde speculatie” en benadrukte het “geen enkel belang te hebben bij verstorende activiteiten in het Belgische luchtruim”.
De Belgische regering heeft het leger bevel gegeven om de drones uit de lucht te schieten, maar de Belgische krijgsmacht beschikt over beperkte middelen om drones effectief te onderscheppen. Bovendien zou bij dergelijke acties een verkeersvliegtuig geraakt kunnen worden en kunnen neerstortende drones schade veroorzaken. Francken benadrukte dat investeringen in detectie- en neutralisatiesystemen dringend nodig zijn: “We hebben nood aan moderne technologie om ons luchtruim te beschermen tegen deze nieuwe vormen van dreiging.”