De Belgische federale regering neemt aanvullende maatregelen om gevoelige locaties beter te beschermen tegen ongewenste drones. Met een nieuw wetsvoorstel krijgen niet alleen politie- en defensiediensten, maar ook beheerders van bepaalde kritieke infrastructuur de mogelijkheid om onder strikte voorwaarden storingsapparatuur tegen drones in te zetten. De maatregel volgt op verschillende incidenten en de groeiende bezorgdheid over de risico’s die drones kunnen vormen voor de veiligheid van vitale objecten en publieke instellingen.

Het voorstel werd goedgekeurd door de ministerraad op initiatief van minister van Modernisering van de Overheid en Telecom Vanessa Matz. De uitbreiding van de bevoegdheden komt voort uit eerdere aanbevelingen van de Nationale Veiligheidsraad, die pleitte voor een betere bescherming van strategische locaties tegen dreigingen vanuit de lucht.
In België is het verstoren van telecommunicatiesignalen normaal gesproken verboden. Tot nu toe konden slechts een beperkt aantal instanties gebruikmaken van zogenoemde jammers, apparatuur die de communicatie tussen een drone en de bestuurder kan verstoren. Die uitzondering gold onder meer voor politie, defensie, inlichtingen- en veiligheidsdiensten en internationale organisaties zoals de NAVO. Met het nieuwe voorstel wordt deze mogelijkheid uitgebreid naar exploitanten van onder meer nucleaire installaties, gevangenissen, SEVESO-bedrijven en Europese instellingen.

Strenge voorwaarden

De regering benadrukt dat het gebruik van jammers aan strenge voorwaarden blijft gebonden. Organisaties moeten vooraf een vergunning verkrijgen van het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT). Daarnaast moet voor iedere inzet een afzonderlijke risicoanalyse worden uitgevoerd om de mogelijke gevolgen voor de omgeving in kaart te brengen. Ook geldt een meldingsplicht waarbij elk gebruik van een jammer binnen twee uur moet worden gerapporteerd aan het BIPT.
Volgens minister Matz blijft voorzichtigheid essentieel. Storingsapparatuur kan namelijk niet alleen drones uitschakelen, maar ook andere communicatiesystemen beïnvloeden. Hierdoor kunnen onder meer noodcommunicatie, medische apparatuur en luchtvaartnavigatie worden geraakt.
Met de nieuwe regeling probeert de Belgische regering een balans te vinden tussen de bescherming van kritieke infrastructuur en het waarborgen van de betrouwbaarheid van essentiële communicatienetwerken. De maatregel onderstreept tegelijkertijd de toenemende aandacht binnen Europa voor de beveiligingsrisico’s die voortkomen uit het groeiende gebruik van drones.