Tientallen ouderen zijn de afgelopen maanden slachtoffer geworden van oplichting en beroving via diverse online datingsites en apps. Het politieonderzoek wees uit dat acht verdachten uit Utrecht doelbewust oudere mannen hebben benaderd om hen geld en waardevolle bezittingen te ontnemen. Op 5 december zijn deze verdachten gearresteerd.

De oplichters deden zich voor als potentiële date-kandidaten en onderzochten vooraf of slachtoffers waardevolle spullen of geld hadden. Vervolgens probeerden ze de slachtoffers thuis te ontmoeten om hun woningen leeg te roven, gebruikmakend van diverse methoden, waaronder het uitlokken van slachtoffers, drogering en zelfs vastketening. In totaal hebben zij meer dan 350.000 euro buitgemaakt aan geld, sieraden en andere waardevolle items.

Netwerk
Na intensief onderzoek leidde het spoor naar een netwerk van Utrechters die betrokken waren bij deze berovingen. Zeven verdachten zijn tijdens een gecoördineerde actie gearresteerd, terwijl een andere verdachte al vastzat. Meer aanhoudingen worden verwacht. Tijdens huiszoekingen zijn voertuigen in beslag genomen. Zorgen over de situatie van thuiswonende kinderen zijn gemeld bij Veilig Thuis. De gemeente Utrecht overweegt, naast strafrechtelijke stappen, preventieve maatregelen, hulpverlening en onderwijs om terugval in crimineel gedrag te voorkomen.
De politie vermoedt dat het aantal slachtoffers en de omvang van de schade veel hoger liggen dan gemeld. Sybren van der Velden, landelijk Projectleider Senioren & Veiligheid, benadrukt het belang van aangifte doen, zelfs bij oudere zaken, om daders op te sporen en te voorkomen dat anderen slachtoffer worden. Slachtoffers hoeven zich volgens hem niet te schamen; de politie behandelt deze zaken professioneel.