Een beveiliger van Trigion Beveiliging is terecht op staande voet ontslagen nadat hij, ondanks een geweigerde verlofaanvraag, toch vertrok voor een wekenlange bedevaart naar Syrië en Saoedi-Arabië. Dat blijkt uit een uitspraak van de kantonrechter in Utrecht.

De medewerker, die sinds juni 2023 bij Trigion in dienst was, vroeg begin mei verlof aan voor een reis van bijna zes weken om de Hadj te volbrengen. Trigion weigerde dat verzoek vanwege ernstige onderbezetting in de zomerperiode en omdat de beveiliger vlak daarvoor al drie weken vakantie had genoten. Het bedrijf benadrukte dat er in die periode veel diensten moesten worden gedraaid, dat meerdere collega’s om dezelfde reden geen verlof konden krijgen en dat het onmogelijk was gebleken om tijdelijk inleenpersoneel in te zetten. Daarbij was de medewerker al langere tijd nauwelijks aanwezig geweest door veelvuldig verlofgebruik. Trigion gaf wel aan dat het jaar daarop wél vakantie zou worden goedgekeurd als de aanvraag tijdig zou worden ingediend.

Ongeloofwaardig

Ondanks deze toelichting en meerdere schriftelijke waarschuwingen kondigde de beveiliger op 9 mei aan dat hij alsnog van plan was te vertrekken. Op 22 mei verscheen hij niet op zijn werk en meldde hij per e-mail dat hij al enkele dagen eerder naar Syrië was gereisd en het land niet mocht verlaten door een vermeend uitreisverbod. Later verklaarde hij dat hij pas mocht vertrekken als hij zijn bedevaart in Saoedi-Arabië zou voltooien. Trigion achtte dit ongeloofwaardig en stelde dat de werknemer geen enkel document had overgelegd om zijn verhaal te onderbouwen. De onderneming besloot daarop over te gaan tot ontslag op staande voet.

Recht op godsdienstvrijheid

De beveiliger vocht het ontslag na terugkeer aan en voerde aan dat zijn familie de reis al voor hem had geregeld, dat er ruim 24.000 euro was betaald en dat hij zowel religieus als familiaal verplicht was om zijn moeder te begeleiden. Ook deed hij een beroep op het recht op godsdienstvrijheid. De kantonrechter wees dat verweer resoluut af en stelde dat de man bewust had gehandeld terwijl duidelijk was dat hij geen toestemming had. Volgens de rechter had Trigion een zwaarwegend belang bij het weigeren van het verlof en mocht van de werknemer worden verwacht dat hij zijn werkverplichtingen boven zijn reis zou stellen, zeker omdat hij niet over voldoende vakantiedagen beschikte. De rechter oordeelde verder dat de man geen bewijs had geleverd voor de gestelde overmachtssituatie in Syrië en dat hij na aankomst in Saoedi-Arabië alsnog rechtstreeks naar Nederland had kunnen terugkeren.

Het ontslag op staande voet blijft daarom volledig in stand. De beveiliger moet de proceskosten van 949 euro betalen en dient bovendien 487,91 euro terug te betalen vanwege een negatief verlofsaldo. Hiermee komt een einde aan een zaak waarin volgens de kantonrechter duidelijk is geworden dat religieuze verplichtingen geen vrijbrief vormen om zonder toestemming langdurig afwezig te zijn, zeker niet wanneer de continuïteit van de beveiliging in het geding komt.