Lochem wil omwonenden en bedrijven in de directe omgeving van het asielzoekerscentrum aan de Ampsenseweg financieel tegemoetkomen met een subsidie van maximaal duizend euro per adres. Het bedrag is bedoeld voor preventieve maatregelen op eigen terrein die het gevoel van veiligheid en leefbaarheid moeten vergroten. Het gaat nadrukkelijk niet om een schadevergoeding of erkenning van aansprakelijkheid, maar om een beleidskeuze die volgens het college moet bijdragen aan rust en draagvlak in de buurt.

In totaal komen maximaal 24 huishoudens en bedrijven in aanmerking voor de regeling. De gemeente noemt geen vaste bestedingsdoelen, maar denkt aan maatregelen zoals extra buitenverlichting, cameratoezicht of een hek. De totale kosten bedragen 24.000 euro en worden betaald uit de reserve opvang ontheemden. Opvallend is dat Lochem zelf aangeeft dat het compenseren van maatregelen in de privésfeer door gemeenten nauwelijks voorkomt. Tegelijkertijd stelt de gemeente expliciet niet verantwoordelijk te zijn voor het voorkomen van overlast die samenhangt met de opvanglocatie.

Geen juridische verplichting

Met de subsidieregeling lijkt Lochem een andere koers te varen dan eerder. Lange tijd werd vooral verwezen naar het Centraal Orgaan opvang asielzoekers, dat verantwoordelijk is voor begeleiding, veiligheid en het voorkomen van overlast binnen en rond het azc. Ook was het uitgangspunt dat eventuele kosten bij het Rijk en het COA horen te liggen. Nu kiest het college ervoor om, ondanks het ontbreken van een juridische verplichting, toch middelen beschikbaar te stellen in het algemeen belang. Binnen de gemeente bestaat daarbij discussie over mogelijke precedentwerking.
De subsidieregeling ligt momenteel ter inzage. Omwonenden en ondernemers kunnen tot 6 maart hun zienswijze indienen, waarna het college een definitief besluit neemt. Ondertussen wordt het azc steeds concreter. Het COA is begonnen met werkzaamheden om de eerste 40 opvangplekken te realiseren. Vier bungalows op het terrein worden hiervoor geschikt gemaakt. In de tweede week van maart worden de eerste asielzoekers verwacht, voornamelijk grote gezinnen. Volgens het college blijven alle eerdere afspraken van kracht, waaronder extra begeleiding, verkeerslessen en aandacht voor verkeersveiligheid.