De Nederlandse brandweer staat onder groeiende druk door personeelstekorten, vergrijzing en een opleidingssysteem dat onvoldoende aansluit op de huidige risico’s. Dat stelt Jolanda Trijselaar, sinds kort voorzitter van Brandweer Nederland, tegenover De Telegraaf. Volgens haar komen deze knelpunten steeds scherper naar voren nu klimaatverandering leidt tot meer natuurbranden, extreme weersomstandigheden en complexere crisissituaties.

Trijselaar, tevens regionaal commandant en algemeen directeur van Veiligheidsregio Midden- en West-Brabant, ziet de problematiek in alle veiligheidsregio’s terug. Het vrijwilligerschap staat onder druk en jonge aanwas blijft achter, terwijl die juist nodig is om de continuïteit van de brandweerzorg te waarborgen. Vrijwilligers blijven bovendien minder lang verbonden aan één korps, onder meer door gezinsvorming, werk en zorgtaken.
Een extra knelpunt vormt het huidige opleidingsmodel. Vrijwilligers worden landelijk op dezelfde manier opgeleid, ongeacht de risico’s in hun regio. Volgens Trijselaar kan dat slimmer en meer toegespitst op de praktijk, zodat de opleiding beter aansluit en minder belastend is. De druk op de brandweer neemt ook toe doordat het werk zich al lang niet meer beperkt tot brandbestrijding. Steeds vaker gaat het om hulpverlening bij verkeersongevallen, medische inzetten en reanimaties.

Natuurbranden

Klimaatverandering vergroot die druk verder. Stormen beginnen eerder in het jaar, extreme neerslag vraagt langdurige inzet en droge voorjaren leiden tot meer natuurbranden. In april 2025 waren er zelfs meer natuurbranden dan in het hele jaar daarvoor. Ook geopolitieke ontwikkelingen spelen een rol, doordat bijstand van Defensie bij binnenlandse crises minder vanzelfsprekend is geworden.
Trijselaar benadrukt dat de brandweer zich moet aanpassen en verbreden. Moderne inzet vraagt om nieuwe profielen, waaronder mensen met technische kennis voor het werken met drones en andere technologie. Daarnaast wil zij de samenwerking tussen veiligheidsregio’s versterken om beter voorbereid te zijn op grootschalige ramp- en crisisscenario’s.