Het Louvre in Parijs is weer open voor publiek, enkele dagen na de spectaculaire kunstroof waarbij juwelen ter waarde van 88 miljoen euro werden buitgemaakt. Museumdirecteur Laurence des Cars erkent dat de beveiliging ernstig tekort heeft geschoten. “We hebben gefaald”, zei ze in een verhoor in de Franse Senaat. “Onze apparatuur is verouderd en ontoereikend. De camera’s zijn niet meer van deze tijd.”

De dieven sloegen toe in de beroemde Apollo-galerij, waar kroonjuwelen van de Franse keizerin Eugénie lagen tentoongesteld. Ze gebruikten een verhuislift om via een raam op de eerste verdieping binnen te komen. Binnen vier minuten hadden ze het glas van twee vitrinekasten doorgesneden en verlieten ze het museum weer, op twee motorscooters. De roof werd pas laat opgemerkt, onder meer omdat een cruciale beveiligingscamera aan de buitenzijde de verkeerde kant op stond.
“Camera’s vormen onze zwakte,” gaf Des Cars toe. “Aan de kant van de Apollo-galerij hangt maar één camera, gericht naar het westen. Daardoor zagen we het balkon waar de inbraak plaatsvond niet.” De museumdirecteur benadrukte dat het Louvre met zijn duizenden kunstwerken en 30.000 dagelijkse bezoekers “een stad in een stad” is, maar met verouderde infrastructuur kampt.

Al jaren kwetsbaar

Volgens de Franse Rekenkamer is het museum al jaren kwetsbaar. In sommige afdelingen ontbreekt in meer dan de helft van de zalen cameratoezicht. Ook de brandbeveiliging, waarvan de renovatie in 2010 begon, is nog steeds niet afgerond. “Het Louvre is sinds de jaren tachtig niet meer grondig gerenoveerd,” erkende Des Cars.
De directrice bood na de roof haar ontslag aan aan cultuurminister Rachida Dati, maar die weigerde dat. Dati verklaarde eerder dat de beveiliging “niet heeft gefaald”, een uitspraak die tot felle discussies leidde in de Franse media.
Het Louvre kondigt nu versnelde maatregelen aan. Zo worden op korte termijn hekken geplaatst om voertuigen verder van het gebouw te houden. Op langere termijn is 80 miljoen euro gereserveerd voor een grootschalige modernisering van het beveiligingssysteem. Het aantal camera’s zal worden verdubbeld, en er komt mogelijk een politiebureau binnen het museum zelf.
Ondanks de chaos prijst Des Cars haar beveiligers: “Dankzij hun professionaliteit raakte niemand gewond. In deze nachtmerrie is geen mensenleven verloren gegaan.” De Apollo-galerij blijft voorlopig gesloten.