Het Openbaar Ministerie heef tot zes jaar cel geëist tegen vijf verdachten van het lidmaatschap van een criminele organisatie die gericht was op het plegen van plofkraken vanuit Nederland in Duitsland.

De groep was, zo blijkt uit het onderzoek, bereid enorme risico’s te nemen om een buit binnen te halen. Risico’s voor zichzelf, maar vooral ook risico’s voor omwonenden van de pinautomaten die opgeblazen werden en voor verkeersdeelnemers wiens weg zij kruisten tijdens hun dollemansritten van en naar Duitsland.

Enorme risico’s leiden tot twee dodelijke incidenten
Het is pijnlijk gebleken dat het nemen van dergelijke risico’s niet zonder gevolgen blijft. Een verdachte kwam om het leven toen in een Utrechtse loods een hoeveelheid explosieven onbedoeld tot ontploffing kwam. En een jonge vrouw, die geen enkele relatie met de bende heeft, overleed nadat haar auto nabij Nieuwegein in botsing kwam met een auto die – bestuurd door een van de verdachten – met hoge snelheid over de snelweg reed tijdens een testrit. Hoewel deze incidenten geen onderdeel uitmaken van dit strafproces (de bestuurder is afzonderlijk al veroordeeld tot vier jaar cel voor de dodelijke aanrijding) tonen ze aan hoe verwerpelijk de groep te werk ging, aldus het OM.

Samenwerking met Duitsland
Het onderzoek naar deze plofkraakbende is een samenwerking geweest tussen de Nederlandse en Duitse autoriteiten. Na een tip van een producent van pinautomaten maakte de Duitse justitie in maart 2020 bij de Nederlandse collega’s melding van een verdachte bestelling van pinautomaten op het adres van een loods in Utrecht. De bestelde pinautomaten werden vervolgens in het geheim deels voorzien van camera’s en afluisterapparatuur en de loods in Utrecht werd in de gaten gehouden. Alle informatie die het politieteam verzamelde leidde in de periode daarna stap voor stap tot de identificatie van een groep verdachten. Afgeluisterde (telefoon)gesprekken en bakens onder een aantal door de groep gebruikte auto’s gaven steeds meer inzicht in waar de verdachten mee bezig waren.

Verdachte komt om het leven bij explosie in Utrecht
Op 5 september 2020 vond een ontploffing plaats in de loods in Utrecht. In de loods troffen hulpdiensten hierop het levenloze lichaam van een van de verdachten aan. Daarnaast vond de politie er onder meer vier pinautomaten, gasflessen, explosieven en diverse andere stoffen en goederen die gebruikt worden bij het plegen van plofkraken. Duidelijk was dat de loods gebruikt werd voor het experimenteren met het opblazen van Duitse pinautomaten. De dood van de verdachte is hoogstwaarschijnlijk het gevolg geweest van een ongeluk met de aanwezige explosieven.

Eerste aanhoudingen
De ontploffing in Utrecht en het aantreffen van de spullen leidde tot de eerste aanhoudingen. Na het afluisteren van gesprekken tussen verdachten vond de politie nog een zeer gevaarlijke hoeveelheid explosieve stoffen in een berging in Den Bosch. Een compleet woonblok moest na deze vondst ontruimd worden. In de maanden die volgden, leidde het onderzoek tot steeds meer bewijs en konden diverse verdachten worden aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij het plegen van plofkraken.

Ernstige misdrijven
Uiteindelijk heeft het onderzoek er toe geleid dat zes verdachten konden worden vervolgd voor deelname aan een criminele organisatie. Het gaat om vijf mannen van begin twintig uit Utrecht en Den Bosch en een 31-jarige vrouw uit Den Bosch. Ze worden allen verdacht van het voorbereiden van plofkraken. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het uit uitvoeren van voorverkenningen, het maken van explosieven en het regelen en preparen van snelle auto’s. Drie van hen worden er ook van verdacht daadwerkelijk een plofkraak en een of meer pogingen daartoe te hebben gepleegd in Duitsland. Bij twee verdachten is ook het bezit van explosieven ten laste gelegd.

Enorme veiligheidsrisico’s
De verdachten hebben zich schuldig gemaakt aan zeer ernstige misdrijven. De plofkraken veroorzaakten, zoals gebleken is, enorme veiligheidsrisico’s. Daarnaast was de schade als gevolg van de explosies in Duitsland enorm. Voor de verdachten telde echter alleen de buit die ze mogelijk konden pakken. Zelfs de dood van de medeverdachte was geen aanleiding te stoppen met de criminele activiteiten. De officier van justitie eiste daarom tegen vijf verdachten onvoorwaardelijke celstraffen voor de duur van zes jaar, twee keer vijf jaar, drie jaar en een keer negen maanden. De strafeis tegen de zesde verdachte zal naar verwachting donderdag 16 februari volgen.

Het Openbaar Ministerie heeft het voornemen om in een latere fase een ontnemingsvordering aan te brengen. Doel daarvan is de verdachten het met de plofkraak verdiende geld af te nemen.