Een 61-jarige man uit Zwijndrecht is gearresteerd voor de verkrachting van een vrouw in Hendrik-Ido-Ambacht, 21 jaar geleden. Dankzij dna-verwantschapsonderzoek kon het Cold Case Team Rotterdam hem alsnog linken aan het misdrijf, schrijft De Telegraaf. Het is de zevende aanhouding in zes zaken sinds het team twee jaar geleden begon met het opnieuw onderzoeken van 87 oude zedendossiers.

Volgens teamleider Jacob Borst gaat het om de zwaarste zaken: verkrachtingen waarbij slachtoffers en daders elkaar niet kenden. “Slachtoffers die van straat zijn getrokken of in hun woning werden overvallen. Zaken waar een maximale celstraf van twaalf jaar op staat.”
Het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) speelt een sleutelrol. Dna-deskundige Lex Meulenbroek noemt cold cases de ultieme forensische uitdaging. Nieuwe technieken maken het mogelijk om uit minuscule sporen toch bruikbare profielen te halen. Bovendien zorgt verwantschapsonderzoek in de databank voor een veel grotere kans op matches. “We zoeken gericht naar de makkelijkst vindbare familieleden. Door meerdere zaken tegelijk te onderzoeken, is er altijd wel een match”, aldus Meulenbroek tegenover De Telegraaf.

Op een dag staan we voor de deur

Toch is een dna-hit slechts het begin. Het team moet elk spoor inbedden in aanvullend bewijs, verhoren en observaties. “Elke zaak is een puzzel”, zegt Borst. Daarbij is ook slachtofferzorg cruciaal. Zedenrechercheur Rianne begeleidt slachtoffers en hun families. “Na twintig jaar zeggen dat er een verdachte in beeld is, raakt diep. Je haalt oude pijn naar boven. Daarom proberen we mensen zorgvuldig en tijdig te informeren.”
Voor veel slachtoffers overheerst verdriet boven opluchting, merkt zij. “Jarenlang achterom kijken laat sporen na. Juist daarom is begeleiding zo belangrijk.”
De boodschap van het Cold Case Team is helder. Borst: “Daders moeten altijd rekening houden dat we op een dag voor hun deur staan. Het is nooit te laat om te praten.”