H₂S-dampen zijn gevaarlijker dan veel mensen denken. Wie in huis of op kantoor een geur ruikt die doet denken aan rotte eieren, dient alert te zijn. Het zou zomaar kunnen dat het gaat om zogenoemde waterstofsulfide of H₂S-dampen.

Dit soort dampen ontstaan bijvoorbeeld in het riool, een sceptische put of een waterput, door een chemische reactie van organisch materiaal op bacteriën. Hierdoor kan een dodelijke gaslucht ontstaan, die met name in besloten ruimten, zoals een riool, silo, maar ook in slecht geventileerde woningen, kantoren, laboratoria en waterzuiveringsinstallaties voor een levensgevaarlijke situatie kan zorgen.

Een gevaarlijke gassamenstelling
Veel woningbezitters weten niet dat H₂S-dampen zich, naast in bedrijven en de industrie, ook in woningen kunnen voordoen en als onzichtbare sluipmoordenaar regelmatig slachtoffers maken. Het lastige is dat je het gas wel ruikt, maar dat de neus feitelijk geen goede raadgever is bij H₂S-gassen, om te bepalen of de hoeveelheid gas gevaarlijk is of niet. Hoe zit dit precies? Het is eigenlijk eenvoudig: al bij een erg lage geurdrempel van 0,0005 ppm (ml/m³) ruikt de menselijke neus het H₂S-gas. Volgens een veiligheidsvoorschrift ligt de uiterste waardegrens van het gas voor professionals op 5 ppm, terwijl de zogenoemde 15 minuten kortetijdswaarde 10 ppm bedraagt. De conclusie is dat je het gas dus snel ruikt. Problematisch is echter dat menselijke reukorganen niet kunnen bepalen of de gasdichtheid bijvoorbeeld 0,05 ppm of 5 ppm bedraagt, wat feitelijk een factor 100 (!) hoger is. Voor het inschatten van gevaarlijke situaties kunnen mensen dus niet op hun reukorganen vertrouwen.

Veilig werken in afgesloten ruimtes met risico op H₂S-vergiftiging
Er zijn voor mensen die in afgesloten gebouwen of ruimtes werken met de kans op H₂S-gassen, enkele strikte procedures om ongelukken, zoals bedwelming of levensgevaarlijke vergiftiging, te voorkomen. Onderstaande uitgangspunten zijn ook relevant als je bijvoorbeeld in de kelder aan het werk moet en er gevaar is op H₂S-dampen. De volgende regels zijn van belang:

• Zorg dat je bij de uitvoering van het werk altijd minimaal met zijn tweeën werkt. Mocht er iets gebeuren, dan kun je elkaar waarschuwen en/of helpen.
• Wanneer je rioleringsproblemen wilt aanpakken en daarvoor in een dichte ruimte aan de slag moet, schakel dan een professioneel bedrijf in dat deze klus veilig en secuur kan uitvoeren.
• Er is speciale apparatuur om de H₂S-waarde op te meten. Doe dit mocht je ervoor kiezen om in een risicovolle omgeving werkzaamheden uit te voeren.

Op deze website is meer informatie te vinden over dit risico.