De douane testte samen met de politie en Port of Amsterdam een sonarsysteem en een duikerdetectiesysteem in het Noordzeekanaalgebied. Met deze systemen kan de douane schepen controleren op onderwatersmokkel van drugs.

Criminelen smokkelen regelmatig verboden middelen onder water. Het sonarsysteem kan afwijkingen aan de onderkant van een schip zien, bijvoorbeeld als er een kist aan de romp is gelast waarin drugs worden vervoerd. Het systeem zit op een vaste locatie en scant de voorbij varende schepen.
Als drugs onder water worden gesmokkeld, moeten ze ook weer van de romp van het schip worden gehaald. Dit doet een duiker. Met het duikerdetectiesysteem kan de douane het geluid van een duiker opvangen. Vervolgens wordt een drone naar boven gestuurd, die via warmtebeelden de duiker kan volgen.

Testen nieuwe technieken
In de afgelopen weken werden de systemen getest bij de sluizen van IJmuiden. Duikers van het douane duikteam hielpen bij het bevestigen van voorwerpen aan de romp van een schip. De resultaten van de tests waren positief. Op sonarbeelden werden de voorwerpen snel ontdekt. Ook fungeerden de duikers als proefpersonen bij het testen van het duikersdetectiesysteem. En ook bij dit systeem waren de resultaten positief.
Op dit moment controleren duikers nog steekproefsgewijs risicoschepen, zoals dat in heel Europa gebeurt. Met het nieuwe sonarsysteem kunnen alle 15.000 schepen worden gecontroleerd die jaarlijks bij Port of Amsterdam binnenkomen. Het Noordzeekanaalgebied is ideaal voor deze nieuwe manier van controleren omdat alle schepen door één sluis bij IJmuiden moeten. In bijvoorbeeld de Rotterdamse haven is dat niet het geval.