Het Team Bijzondere Bijstand (TBB), een speciale douane-eenheid die jaarlijks miljarden aan cocaïne onderschept en vernietigt, beschikt voortaan over semi-automatische vuurwapens. Dit wordt gezien als van levensbelang vanwege de toenemende dreiging vanuit de onderwereld. TBB’ers, die in beslag genomen cocaïne naar verbrandingsovens transporteren, lopen steeds meer risico’s.

In Antwerpen bleek onlangs hoe groot de dreiging kan zijn. Een groep Nederlandse criminelen probeerde daar 10.000 kilo in beslag genomen cocaïne terug te stelen. Dankzij verborgen trackers konden ze de lading volgen. Toen douaniers merkten dat ze gevolgd werden, alarmeerden ze de politie, die de criminelen klemreed en drie pistolen vond.
Hoewel dergelijke extreme incidenten in Rotterdam nog niet zijn voorgevallen, benadrukte voormalig staatssecretaris Aukje de Vries het belang van goed uitgeruste handhavingsorganisaties. Peter van Buijtenen, directeur van Douane Rotterdam, voegt daaraan toe: “Het Team Bijzonder Bijstand krijgt steeds vaker te maken met gevaarlijke situaties. Deze nieuwe wapens bieden onze collega’s meer veiligheid en hebben bovendien een afschrikwekkende werking.”

Training
De TBB’ers zijn de afgelopen maanden getraind met hun nieuwe wapen, de SIG Sauer MPX. Dit semi-automatische Amerikaanse wapen vuurt 9 millimeter patronen af en heeft een groter bereik dan een handvuurwapen.
Het nieuwe wapen is echter niet bedoeld voor het aanhouden van uithalers. Volgens een commandant van het TBB verzetten uithalers zich meestal niet tijdens aanhoudingen en dragen zij vooralsnog geen wapens.
In de eerste helft van 2024 onderschepte de douane aanzienlijk minder cocaïne dan voorgaande jaren: 12.000 kilo in de Rotterdamse haven en 16.000 kilo in alle Nederlandse zeehavens. Het recordjaar blijft 2021, met 73.000 kilo onderschepte cocaïne. De douane streeft ernaar om het onderscheppingspercentage naar 70 à 80 procent te brengen, om smokkelen via de Rotterdamse haven financieel onaantrekkelijk te maken.