Ongeautoriseerde dronevluchten rondom commerciële luchthavens hebben in Duitsland in 2025 geleid tot aanzienlijke operationele verstoringen en economische schade. Uit een nieuwe analyse van het Duitse lucht- en ruimtevaartonderzoekscentrum DLR blijkt dat de totale kosten voor de luchtvaartsector worden geschat tussen de 60 en 160 miljoen euro. De resultaten onderstrepen volgens experts de groeiende noodzaak van effectieve detectie- en counter-drone-oplossingen voor de bescherming van de burgerluchtvaart.

Voor het onderzoek maakte DLR gebruik van gegevens van de Duitse luchtvaartautoriteit. In totaal werden vorig jaar 226 meldingen van drones in de omgeving van luchthavens geregistreerd. Van deze incidenten bleken er 116 direct relevant voor de luchtvaartoperatie op 25 commerciële luchthavens. Grote internationale hubs waren verantwoordelijk voor ongeveer 70 procent van de bijna 200 vluchtomleidingen die met droneactiviteiten in verband werden gebracht.
Volgens de onderzoekers zijn grote luchthavens doorgaans beter in staat om de gevolgen van een drone-incident te beperken doordat zij kunnen uitwijken naar alternatieve start- en landingsbanen. Regionale luchthavens beschikken vaak niet over die operationele flexibiliteit en worden daardoor sneller gedwongen om vliegverkeer volledig stil te leggen.

Financiële impact

De financiële impact raakt zowel luchtvaartmaatschappijen als luchthavenexploitanten. Airlines krijgen te maken met extra brandstofverbruik door wachtpatronen en omleidingen, terwijl ook kosten voor passagiersopvang en logistieke aanpassingen oplopen. Voor luchthavens zelf zorgen verstoringen voor lagere inkomsten uit havengelden, winkels, horeca en parkeerfaciliteiten.
DLR waarschuwt dat de gevolgen van zelfs korte verstoringen snel kunnen oplopen binnen het sterk verweven luchtverkeerssysteem. Bij langdurige of herhaalde incidenten kunnen de beschikbare operationele buffers uitgeput raken, waardoor vertragingen zich door het netwerk verspreiden. In extreme gevallen kunnen brandstofreserves van vliegtuigen zelfs kritieke niveaus benaderen.
Om de weerbaarheid van de luchtvaart te vergroten werkt DLR aan nieuwe detectie- en anti-dronesystemen. De onderzoeksorganisatie ziet de resultaten van het onderzoek bovendien als belangrijke onderbouwing voor toekomstige investeringen in luchtruimbeveiliging en counter-UAS-technologieën. Daarmee groeit ook het strategische belang van de markt voor drone-detectie en -bestrijding binnen de Europese luchtvaartsector.