Het Europese project PREVENT richt zich op het in kaart brengen en bestrijden van criminele netwerken in Europa. Het Centrum voor Criminaliteitspreventie en Veiligheid (CCV), de gemeente Utrecht en partners uit vijf andere landen werken hierin samen om de komende twee jaar meer inzicht te krijgen in deze netwerken, effectieve maatregelen te identificeren en crimineel verkregen middelen maatschappelijk her te gebruiken. Onlangs vond de officiële start plaats in Sofia, Bulgarije.

Criminele netwerken opereren steeds vaker grensoverschrijdend en weten de legale economie slim te benutten voor hun activiteiten. Dit vormt een serieuze bedreiging voor de veiligheid binnen Europa. PREVENT brengt negen partners uit zes EU-lidstaten samen om deze high-risk netwerken aan te pakken. Onder de deelnemers bevinden zich onder andere onderzoeksinstituten, universiteiten en organisaties die zich richten op de bestrijding van georganiseerde misdaad. Daarnaast leveren dertien andere partijen, waaronder wetshandhavingsinstanties en lokale overheden, een bijdrage aan het project.

Speerpunten
De focus ligt op vier speerpunten. Allereerst wordt er onderzoek gedaan naar de wijze waarop criminele netwerken infiltreren in de legale economie, met als doel een beter inlichtingenbeeld te verkrijgen en samenwerking tussen betrokken partijen te bevorderen. Vervolgens worden effectieve bestuurlijke maatregelen verzameld en gedeeld op zowel lokaal, nationaal als Europees niveau. Een ander belangrijk aspect is het sociaal hergebruik van geconfisqueerde bezittingen, waarbij wordt onderzocht hoe deze ingezet kunnen worden als instrument tegen georganiseerde misdaad. Tot slot wordt gekeken naar hoe sociale ondernemingen die criminele activa voor maatschappelijke doeleinden benutten, beter ondersteund kunnen worden.

Onderzoeken
Om deze doelen te realiseren, worden onderzoeken uitgevoerd in acht EU-landen, workshops georganiseerd met experts en praktische handboeken en tools ontwikkeld. De samenwerking tussen publieke en private partijen wordt gestimuleerd om het wederzijdse vertrouwen te vergroten en gezamenlijke actie tegen georganiseerde misdaad te versterken.
Het CCV speelt een centrale rol binnen PREVENT door samen met het Zweedse Brå bestuurlijke maatregelen in kaart te brengen die op verschillende bestuursniveaus in Europa worden toegepast. Daarnaast werkt het CCV met de betrokken partners aan het inzichtelijk maken van de werkwijze van criminele netwerken, gebaseerd op het barrièremodel. Uiteindelijk zal het CCV een praktische toolbox ontwikkelen met bestuurlijke maatregelen die EU-lidstaten kunnen inzetten om criminele netwerken effectief te bestrijden.