Een internationale operatie waarbij wetshandhavingsinstanties uit Polen en Nederland waren betrokken, heeft geleid tot het oprollen van een bende wapensmokkelaars. Deze wordt verdacht van het smokkelen van een arsenaal wapens naar Polen met behulp van pakketbezorgers.

Op 25 april steunde Europol een reeks acties die gelijktijdig in Nederland en Polen werden uitgevoerd. Daarbij werden 82 personen gearresteerd (81 in Polen, één in Nederland) en 250 vuurwapens in beslag werden genomen. Ongeveer 300 locaties werden doorzocht in heel Polen, naast twee in Nederland in Beverwijk en Heemskerk. De gearresteerde leden van de bende, allemaal Polen, behoorden meestal tot dezelfde familie. Ze worden sinds augustus 2020 onderzocht.

Ombouwen naar vuurwapens
De in Nederland wonende familieleden, waaronder de leider van de bende, waren verantwoordelijk voor het verwerven van vuurwapens van verschillende soorten – zowel legaal als illegaal – in heel Europa. Deze vuurwapens werden vervolgens in Nederland opgeslagen en indien nodig naar de familieleden in Polen gestuurd, zodat ze de onbruikbare wapens in illegale werkplaatsen konden ombouwen naar vuurwapens. De vuurwapens werden op Poolse online-marktplaatsen te koop aangeboden als ‘antiek’ of ‘gedeactiveerd’ waarvoor de verkoop is toegestaan. De illegale, functionerende wapens zouden dan te koop worden aangeboden aan vertrouwde klanten.
Eenmaal verkocht, werden de wapens via pakketbezorgers naar stromannen gestuurd voor verdere distributie in Polen of rechtstreeks naar de klanten die de vuurwapens kochten. Naast de wapens leverde de georganiseerde misdaad ook munitie. De bende gunrunners wordt ervan verdacht tot aan de actiedag enkele honderden illegale vuurwapens te hebben verspreid.

Europese coördinatie
De door Europol gecoördineerde internationale politiesamenwerking stond centraal bij het berechten van de daders die zich in verschillende Europese landen bevonden. Europol bracht de Nederlandse en Poolse onderzoekers samen die sindsdien nauw samenwerken met specialisten van Europol’s European Serious Organised Crime Centre om de omvang van de criminele activiteiten bloot te leggen en een gezamenlijke strategie op te stellen. Tijdens de actie werd een mobiel Europol-kantoor naar Polen gestuurd om de uitgebreide uitwisseling van informatie en bewijsmateriaal en ondersteuning bij de analyse van de in beslag genomen elektronische apparaten te vergemakkelijken. Aan de actie namen deel de Nationale Politie, het Central Criminal Bureau of Investigation (Centralne Biuro Śledecze Policji) in Polen, Poolse regionale politiediensten en het Europees Centrum voor zware georganiseerde misdaad van Europol.