In de eerste helft van 2025 zijn in Nederland al veertig mensen omgekomen op het werk. Dat meldt de Arbeidsinspectie in antwoord op vragen van de NOS. Ter vergelijking: in heel 2024 vielen er 52 dodelijke slachtoffers. Hoofd Arbeidsomstandigheden Rob Paumen spreekt van “een aanzienlijke stijging die ons zorgen baart”.

De stijging komt onverwacht, aangezien het aantal dodelijke arbeidsongevallen de afgelopen jaren juist leek te stabiliseren. “Minder dan twee jaar geleden werd nog het doel uitgesproken om in 2040 nul doden door slechte arbeidsomstandigheden te hebben. Dat lijkt nu verder weg dan ooit”, zegt Paumen.
Niet alleen het aantal dodelijke slachtoffers stijgt, ook het aantal ernstige arbeidsongevallen neemt toe. In 2023 werden bijna 2.400 werknemers ernstig gewond; vorig jaar steeg dat aantal naar ruim 3.200. Volgens de Arbeidsinspectie is die toename deels te verklaren door een grotere meldingsbereidheid van werkgevers, maar het blijft een zorgwekkende trend.
Bedrijven zijn wettelijk verplicht ernstige arbeidsongevallen te melden – bij ziekenhuisopname, blijvend letsel of overlijden. Toch vermoedt de Arbeidsinspectie dat 50 tot 70 procent van de incidenten niet wordt gemeld.

Bekende risicosectoren
De meeste slachtoffers vallen in sectoren die al langer bekendstaan als risicovol: bouw, industrie, transport en landbouw. Volgens vakbond FNV zijn het vooral arbeidsmigranten die risico lopen. “Ze doen vaak tijdelijk, laagbetaald en fysiek zwaar werk. Door taalbarrières en afhankelijkheid van de werkgever komen risico’s onvoldoende aan het licht”, aldus een woordvoerder.
De recente dubbele dodelijke val in de Rotterdamse Waalhaven onderstreept volgens FNV de urgentie. Een onderzoek naar dat incident loopt nog.
Ook de Stichting Arbeidsongevallen wijst op de toenemende werkdruk door personeelstekorten als oorzaak. “De druk om snel te werken leidt tot fouten”, zegt voorzitter Klaas Zwart. Vooral kleinere bedrijven blijken kwetsbaar, omdat ze minder middelen hebben om te investeren in veiligheid.
De Arbeidsinspectie benadrukt dat investeren in veilige werkomstandigheden loont: “Veilige bedrijven hebben minder ongevallen, minder verzuim en minder productieverlies.”