In de eerste zes maanden van dit jaar kwamen veertig mensen in Nederland om op hun werkplek, een forse stijging ten opzichte van eerdere jaren. De Nederlandse Arbeidsinspectie spreekt van een zorgwekkende trend. “Achter elk cijfer schuilt een persoonlijk drama,” zegt onderzoeksleider Hedwig Duivenvoorden tegenover De Telegraaf. “Wij onderzoeken of werkgevers er alles aan hebben gedaan om te voorkomen dat iemand niet levend thuiskomt.”

De meeste dodelijke ongelukken gebeuren in de bouw, industrie en logistiek – sectoren waar gewerkt wordt met zware machines, voertuigen en op hoogte. Uit de Monitor Arbeidsongevallen 2024 blijkt dat vorig jaar 1.990 onderzoeken werden afgerond naar ernstige incidenten. Daarbij vielen 2.001 slachtoffers, van wie 58 omkwamen. Opvallend is dat uitzendkrachten relatief vaak slachtoffer zijn: bij bijna één op de vijf onderzochte ongevallen was een uitzendkracht betrokken, terwijl zij slechts vier procent van de beroepsbevolking vormen.
Inspecteur Duivenvoorden beschrijft hoe een onderzoek na een dodelijk ongeval verloopt. “We gaan direct met meerdere inspecteurs ter plaatse, horen getuigen, bekijken camerabeelden en schakelen forensische specialisten in. De eerste 48 uur zijn cruciaal.” Een gemiddeld onderzoek duurt zo’n half jaar en vindt plaats in samenwerking met het Openbaar Ministerie.

Veel ongelukken te voorkomen

Veel ongelukken blijken achteraf voorkombaar. Duivenvoorden: “Risico’s worden vaak onderschat of alleen op papier ingeschat. We zien bijvoorbeeld dat voetgangers en voertuigen dezelfde routes gebruiken of dat machines niet worden uitgeschakeld tijdens onderhoud.” Volgens haar is veiligheid te vaak een automatisme geworden: “Iemand die al tientallen keren op een dak heeft gestaan zonder zekering, denkt dat het altijd goed gaat – tot het misgaat.”
Om nabestaanden te ondersteunen, heeft de Arbeidsinspectie inmiddels een team van tien familie-inspecteurs. Zij bieden informatie en begeleiding, al kunnen ze vanwege lopende onderzoeken niet altijd alles delen.
De inspectie roept bedrijven op om veiligheid structureel onderdeel te maken van hun bedrijfsvoering. “Elke dode op de werkvloer is er één te veel”, benadrukt Duivenvoorden. “Achter elk cijfer schuilt een gezin dat iemand moet missen. Elk onderzoek moet bijdragen aan hetzelfde doel: een veilige werkvloer waar iedereen weer levend naar huis gaat.”