Criminele en overlastgevende jeugdgroepen kosten de samenleving elk jaar honderden miljoenen euro’s, meldt het Algemeen Dagblad op basis van onderzoek in opdracht van het ministerie van Veiligheid en Justitie. Het gaat om schade door crimineel gedrag, maar ook om zorgkosten en kosten voor bestrijding van het fenomeen.

In het onderzoek ‘Kostbare vriendschappen‘ staat hoeveel maatschappelijke kosten criminele en overlastgevende jeugdgroepen met zich meebrengen. In 2014 waren er bijna 200 van dergelijke groepen actief. Groepen die zich met (drugs)criminaliteit bezighouden kosten de samenleving gemiddeld 1,9 miljoen euro per jaar. Overlastgevende jeugdgroepen kosten gemiddeld ongeveer 1,5 miljoen euro per jaar. Daarbij gaat het onder meer om schade veroorzaakt door criminaliteit en kosten voor de inzet van extra ambtenaren. Ook mee berekend is de schade die ontstaat door uitkeringen, lagere arbeidsproductiviteit, schuldhulpverlening en misgelopen belastingen. Omdat veel van de jongeren drank en drugs gebruiken, zijn ze bovendien vaker betrokken bij verkeersongevallen en geweldsincidenten.

Belangrijke prioriteit
De minister van Veiligheid en Justitie heeft de aanpak van problematische jeugdgroepen begin 2011 tot één van de belangrijkste prioriteiten gemaakt en daarbij sterk de focus gelegd op de aanpak van de criminele jeugdgroepen. Vorig jaar heeft de minister van Veiligheid en Justitie de Tweede Kamer geïnformeerd over de omvang van het aantal problematische jeugdgroepen en over een evaluatie van de aanpak van deze groepen. Vooral vanuit gemeenten is er behoefte aan inzicht in de kosten die jeugdgroepen veroorzaken. Vanuit het programma ‘Risicojeugd en jeugdgroepen’ en DJJ is daarom het onderhavige onderzoek aangevraagd. De berekende kosten hebben betrekking op maatschappelijke schade door bijvoorbeeld overlast, criminaliteit en onveiligheidsgevoelens en bestraffing van verdachten/daders. Ook kan aan kosten worden gedacht die deze jongeren maken doordat zij uitvallen uit het onderwijs. Op langere termijn kunnen de kosten nog veel hoger uitvallen, als de jongeren zich op het criminele pad blijven bewegen.
Het aantal problematische jeugdbendes in Nederland is in de periode 2009-2014 wel afgenomen. Of die trend zich voortzet is niet bekend, omdat er geen onderzoek meer naar gedaan wordt.