Lego is al jaren populair onder verzamelaars, hobbyisten en jonge bouwers, maar de bekende bouwstenen blijken ook een geliefd doelwit voor criminelen. Politie en winkeliers signaleren een toename van diefstallen waarbij georganiseerde groepen zich specifiek richten op dure Lego-sets die eenvoudig kunnen worden doorverkocht.

Aanleiding vormt een recent politieonderzoek naar een groep mannen die in verschillende steden, waaronder Breda, Etten-Leur, Vlissingen en Middelburg, actief zou zijn geweest. Volgens de politie werkten de verdachten nauw samen tijdens hun bezoeken aan speelgoedwinkels. Terwijl enkele groepsleden personeel afl eidden of de omgeving in de gaten hielden, wist een ander ongemerkt kostbare Lego-sets uit de winkel mee te nemen.
Volgens ondernemers in de speelgoed- en Lego-branche is dit geen op zichzelf staand incident. Winkeliers zien regelmatig lege dozen in de schappen verschijnen of worden geconfronteerd met inbraken waarbij uitsluitend Lego-producten worden buitgemaakt. De aantrekkingskracht voor criminelen is eenvoudig te verklaren. Dure sets vertegenwoordigen een hoge waarde, zijn relatief compact en kunnen via online marktplaatsen snel worden verkocht.

Lucratieve handel

Sommige exclusieve modellen kosten nieuw honderden euro’s. Verzamelaarssets uit populaire series zoals Star Wars of architectuurcollecties kunnen op de tweedehandsmarkt zelfs nog hogere bedragen opleveren. Daardoor ontstaat een lucratieve handel waarbij gestolen sets vaak voor aanzienlijk lagere bedragen worden aangeboden aan nietsvermoedende kopers.
De financiële schade kan fors oplopen. Zo meldde een Nederlandse Lego-ondernemer eerder dat een vaste klant voor tienduizenden euro’s aan bouwsets had ontvreemd. Volgens branchekenners kan een grote boodschappentas eenvoudig duizenden euro’s aan Lego bevatten.
Ook particuliere verzamelaars vormen steeds vaker een doelwit. Politieonderzoeken tonen aan dat bij woninginbraken regelmatig waardevolle Lego-verzamelingen worden meegenomen naast elektronica en andere gewilde goederen.
De problematiek beperkt zich niet tot Nederland. Internationaal melden politieorganisaties vergelijkbare zaken waarbij criminelen op creatieve wijze beveiligingsmaatregelen proberen te omzeilen. Voor retailers betekent dit dat aanvullende camerabewaking, artikelbeveiliging en alert personeel steeds belangrijker worden om de diefstal van kostbare bouwsets tegen te gaan.