De British Transport Police (BTP) is gestart met een proef met live gezichtsherkenning in de Londense metro. De technologie scant gezichten van reizigers en vergelijkt deze met een actuele lijst van personen die door politie of rechtbanken worden gezocht. Het gaat onder meer om verdachten van ernstige misdrijven en personen die mogelijk hun borgtochtvoorwaarden of gerechtelijke voorwaarden overtreden. De eerste inzet vond dinsdag plaats op Victoria Underground station.

De proef maakt deel uit van een bredere test die BTP in februari 2026 begon op geselecteerde spoorwegstations. De inzet in de metro wordt de komende maanden uitgebreid naar andere stations. De proef loopt tot november en moet inzicht geven in de effectiviteit van live gezichtsherkenning op het spoor, de gevolgen voor de openbare veiligheid en de reacties van het publiek.
Volgens BTP wordt de technologie gericht ingezet op locaties waar op basis van inlichtingen een verhoogde kans bestaat dat personen die ernstige delicten worden verdacht langskomen. De camera’s vergelijken livebeelden met een vooraf samengestelde watchlist. Bij een mogelijke match controleert een agent de persoon en beslist deze of er aanleiding is om hem of haar aan te spreken.

Vragen over betrouwbaarheid

De inzet roept tegelijkertijd vragen op over de betrouwbaarheid van de technologie. Privacyorganisatie Big Brother Watch stelt dat bij eerdere inzet van live gezichtsherkenning veel meldingen vals-positief waren. Volgens de organisatie leverde een eerdere test van BTP op bovengrondse stations één match op, die uiteindelijk onjuist bleek.
BTP stelt dat personen die niet op de watchlist staan niet worden geïdentificeerd. Hun biometrische gegevens en beelden worden volgens de politie direct verwijderd. Beelden die tot een alert leiden, worden na gebruik of uiterlijk binnen 24 uur verwijderd. De camerabeelden die voor de toepassing worden gebruikt, worden 31 dagen bewaard.
Reizigers die de zogenoemde recognition zone willen vermijden, kunnen volgens BTP een alternatieve route nemen. Bij de inzet wordt met opvallende bewegwijzering en informatie vooraf bekendgemaakt dat gezichtsherkenning wordt gebruikt. De proef wordt geëvalueerd voordat wordt besloten over verdere toepassing.