Het gebruik van dating-apps zoals Tinder door militairen vormt een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid. Uit onderzoek van Follow the Money (FTM) blijkt dat via Tinder eenvoudig informatie kan worden verzameld over de identiteit, locaties en activiteiten van militairen, zowel in Nederland als in het buitenland. Deze gegevens zijn potentieel bruikbaar voor spionagedoeleinden.

FTM kon moeiteloos honderden Nederlandse en buitenlandse militairen identificeren via Tinder-profielen. Door het volgen van locatiegegevens ontdekten onderzoekers niet alleen militaire bases en oefenterreinen, maar zelfs woonadressen van militairen. De applicatie stelt gebruikers in staat om zonder hun medeweten locaties bij te houden en reisbewegingen te analyseren. Zelfs als een match wordt afgewezen, blijft de app informatie delen.
Het gevaar hiervan werd geïllustreerd in Estland, waar Nederlandse F-35-piloten gestationeerd waren voor een NAVO-missie. Onderzoeker ‘Naomi’ volgde hen via Tinder en verzamelde persoonlijke informatie zoals woonplaatsen en voorkeuren. Dit soort informatie, gecombineerd met locatiegegevens, biedt spionnen de kans om troepenbewegingen en operaties te analyseren.

Goudmijn voor inlichtingendiensten
Inlichtingendiensten wereldwijd, waaronder de Nederlandse AIVD, waarschuwen al jaren voor de risico’s van sociale media en apps die locatiegegevens verzamelen. Buitenlandse spionnen maken steeds vaker gebruik van dating-apps om strategische informatie te bemachtigen. De werkwijze, bekend als ‘honey traps’, richt zich op het benaderen van militairen met als doel gevoelige informatie te verkrijgen. Het digitale karakter van apps zoals Tinder maakt deze methode eenvoudiger en effectiever dan ooit.
Hoewel Defensie zich bewust is van de risico’s, blijkt uit het onderzoek dat bestaande maatregelen tekortschieten. Het gebruik van fitness-apps met locatiefunctionaliteit werd in 2018 deels verboden, maar dating-apps vallen daarbuiten. Militairen worden slechts sporadisch gewaarschuwd voor de gevaren, terwijl privégebruik van apps op gevoelige locaties niet effectief wordt gecontroleerd.
Het probleem beperkt zich niet tot Defensie. Ook medewerkers in andere risicovolle functies, zoals politieagenten, diplomaten en techbedrijven, zijn via Tinder te volgen. Zo wist FTM een medewerker van ASML en een Canadese diplomaat tijdens bezoeken aan Oekraïne te traceren.