De grote natuurbrand in natuurgebied Boschhuizerbergen bij Oostrum in Noord-Limburg is verder uitgebreid en houdt de hulpdiensten onverminderd bezig. Inmiddels is ongeveer 100 hectare natuurgebied getroffen, terwijl maandagmiddag nog werd uitgegaan van circa 21 hectare. Volgens de Veiligheidsregio Limburg-Noord zal de blusoperatie in ieder geval tot woensdagochtend 09.00 uur doorgaan.

De brand ontstond maandag aan het einde van de ochtend en ontwikkelde zich sneller dan aanvankelijk werd verwacht. Door de combinatie van hoge temperaturen, droogte en een draaiende wind kon het vuur zich uitbreiden van het zuiden naar het oosten van het natuurgebied. Burgemeester Michiel Uitdehaag van de gemeente Venray spreekt van een complexe inzet, maar benadrukt dat er vooralsnog geen woningen of andere gebouwen verloren zijn gegaan en dat er geen persoonlijke slachtoffers zijn gevallen.
Ongeveer 250 brandweermensen en 48 voertuigen uit verschillende veiligheidsregio’s zijn betrokken bij de bestrijding van de brand. Ook de Koninklijke Luchtmacht ondersteunt de inzet met Chinook-helikopters die vanuit de lucht bluswater afwerpen. De helikopters moesten maandagavond vanwege de duisternis stoppen, maar zijn dinsdagochtend opnieuw ingezet.

Rookontwikkeling

De rookontwikkeling heeft inmiddels gevolgen buiten Limburg. Door de veranderde windrichting zijn ook delen van Noord-Brabant en Gelderland getroffen door rook en geurhinder. Bewoners in meerdere gemeenten ontvingen een NL-Alert met het advies uit de rook te blijven en bij klachten ramen en deuren te sluiten en ventilatiesystemen uit te schakelen. Volgens de brandweer vormt de verdunde rook op grotere afstand geen direct gevaar voor de volksgezondheid, maar blijft blootstelling aan rook ongewenst.
Ook de infrastructuur ondervindt hinder van de natuurbrand. Het treinverkeer tussen Boxmeer en Venray is stilgelegd omdat het vuur zich aan beide zijden van het spoor bevindt en de spoorlijn onderdeel uitmaakt van de blusstrategie. Arriva zet vervangend busvervoer in. Daarnaast blijft camping De Oude Barrier voorlopig gesloten vanwege de rookontwikkeling. De brandweer benadrukt dat natuurbranden zich onder de huidige weersomstandigheden zeer onvoorspelbaar kunnen gedragen en roept inwoners op om bij het zien van rook of vuur direct 112 te bellen.