In 2024 veroorzaakten natuurrampen een verzekerde schade van maar liefst 140 miljard dollar. Sinds 1980 waren er slechts twee jaren duurder. Dit jaar werd gedomineerd door weersgerelateerde catastrofes, waaronder krachtige orkanen, zware onweersbuien en overstromingen. Noord-Amerika kende een bovengemiddelde schade, terwijl Europa te maken kreeg met extreme overstromingen. Daarnaast zal het vorige jaar 2023 verdringen als het warmste jaar ooit, met temperaturen die gemiddeld 1,5°C boven het pre-industriële niveau liggen. Dit meldt de grote Duitse herverzekeraar Munich Re.

Thomas Blunck, lid van de Raad van Bestuur van Munich Re, waarschuwt: “Record na record wordt gebroken, met verwoestende gevolgen. De impact van klimaatverandering wordt steeds zichtbaarder. Samenlevingen moeten zich beter voorbereiden op meer extreme weersomstandigheden. Munich Re breidt daarom zijn risicomodellen uit om deze ontwikkelingen aan te kunnen pakken en de verzekeringscapaciteit te vergroten. Dit stimuleert ook preventie.”

Natuurrampen in cijfers
Wereldwijd veroorzaakten natuurrampen in 2024 een totale schade van 320 miljard dollar (in 2023: 268 miljard dollar, gecorrigeerd voor inflatie), waarvan ongeveer 140 miljard dollar verzekerd was (2023: 106 miljard dollar). Deze bedragen liggen aanzienlijk hoger dan het gemiddelde van de afgelopen tien en dertig jaar. 93% van de totale schade en 97% van de verzekerde schade werd veroorzaakt door weersgerelateerde rampen. 11.000 mensen verloren hun leven, minder dan gemiddeld. Schade door niet-piekrisico’s zoals overstromingen, bosbranden en zware onweersbuien bedroeg 136 miljard dollar, waarvan 67 miljard verzekerd was. Tropische cyclonen waren verantwoordelijk voor 135 miljard dollar aan totale schade en 52 miljard aan verzekerde schade, met name door zware orkanen in de VS.

De meest verwoestende rampen van 2024
Orkaan Helene (september) veroorzaakte een totale schade van 56 miljard dollar, waarvan 16 miljard verzekerd was. Naast windsnelheden tot 225 km/u veroorzaakte zware regenval overstromingen in de Appalachian-regio’s. Meer dan 200 mensen kwamen om.
Orkaan Milton (oktober) bracht de hoogste verzekerde schade van het jaar: 25 miljard dollar. Deze storm richtte enorme schade aan in Florida, met een totale schade van 38 miljard dollar.
De aardbeving in Japan (Nieuwjaarsdag) met een kracht van 7.5 op de schaal van Richter veroorzaakte een totale schade van 15 miljard dollar, waarvan 2,5 miljard verzekerd was.
De ramp met de meeste slachtoffers was Tyfoon Yagi, die in september door Zuidoost-Azië trok. Deze tyfoon eiste het leven van 850 mensen en veroorzaakte 14 miljard dollar aan schade, waarvan slechts een fractie verzekerd was.

Regionale impact
Noord-Amerika kende het hoogste aandeel in de wereldwijde rampenschade (60%). Hier veroorzaakten zware onweersbuien alleen al 57 miljard dollar aan schade, waarvan 41 miljard verzekerd was. In Canada was 2024 het duurste jaar ooit door natuurrampen, met 10 miljard dollar aan totale schade, waarvan 6 miljard verzekerd. In Brazilië leidden extreme regenval en overstromingen tot 7 miljard dollar schade, waarvan 2 miljard verzekerd.
Met een gemiddelde temperatuurstijging van 1,5°C boven pre-industriële niveaus markeert 2024 een nieuw record. Onderzoek toont aan dat door klimaatverandering zware onweersbuien, extreme regenval en krachtige cyclonen vaker voorkomen en intensiever worden.
Orkanen zoals Helene en Milton brachten door klimaatverandering aanzienlijk meer regen en schade dan zonder deze opwarming. Ook andere rampen, zoals de overstromingen in Brazilië en Valencia, werden door klimaatverandering waarschijnlijker.
Tobias Grimm, chief climate scientist bij Munich Re, roept op tot actie: “De natuurwetten zijn duidelijk: hogere temperaturen leiden tot meer energie in de atmosfeer, wat extremer weer veroorzaakt. Iedereen betaalt de prijs voor deze toenemende weersextremen, vooral mensen in landen met weinig verzekeringsbescherming. Het is hoog tijd dat de wereldgemeenschap actie onderneemt om de weerbaarheid van alle landen te versterken, vooral de meest kwetsbare.”