Defensie zet een forse stap richting versterking van de krijgsmacht. Met 1,1 miljard euro aan extra middelen, toegekend in de Voorjaarsnota, komen er onder meer een nieuw bataljon, tientallen gevechtsvoertuigen, drones en extra medische ondersteuning. Demissionair minister van Defensie Ruben Brekelmans (VVD) presenteert de plannen aan de vooravond van de NAVO-top en benadrukt de urgentie: “Rusland mag niet het idee krijgen dat een aanval op een NAVO-lidstaat loont.”

De maatregelen zijn verdeeld over vier pijlers. Allereerst wordt 425 miljoen euro geïnvesteerd in landmachtcapaciteit. Er komt een nieuw bataljon van circa duizend militairen, deels beroeps, deels reservisten. Daarnaast worden ongeveer vijftig extra gevechtsvoertuigen toegevoegd, waarschijnlijk CV90’s met zwaar pantser en een 35 mm-snelvuurkanon.
De tweede pijler is de inzet van drones, waarvoor 125 miljoen euro is gereserveerd. Zowel aanvalsdrones als verkenningsdrones en middelen om vijandelijke drones tegen te gaan worden aangeschaft. Defensie werkt hierbij samen met Oekraïense bedrijven en leert van hun ervaringen uit de oorlog. Er is inmiddels een aparte drone-eenheid opgezet binnen de krijgsmacht.

Logistiek
De derde pijler betreft medische ondersteuning en strategisch transport. Hiervoor is 83 miljoen euro vrijgemaakt. Brekelmans stelt dat lessen uit Oekraïne aantonen hoe belangrijk medische capaciteit en logistiek zijn om langdurige gevechtsoperaties vol te houden.
Ten slotte wordt 420 miljoen euro gebruikt voor looncorrecties, inflatie, en hogere materiaalkosten. Ook hiermee moet het personeel op peil blijven en materieel beschikbaar blijven ondanks gestegen prijzen.
Hoewel de ambities fors zijn, erkent Brekelmans dat de uitvoering uitdagingen kent. Stikstofregels, personeelstekorten en trage levertijden in de defensie-industrie kunnen roet in het eten gooien. Hij pleit daarom voor uitzonderingsposities en versnelde procedures.
Ondanks deze hindernissen wil Brekelmans dat Nederland snel stappen zet richting een robuustere defensie. De plannen sluiten aan bij de beoogde NAVO-norm van 5% van het BBP voor militaire uitgaven. “We groeien nu met vier miljard per jaar en we kunnen het uitgeven”, aldus de minister. Hij benadrukt dat investeren in een krachtige krijgsmacht noodzakelijk is om tegenstanders af te schrikken en de veiligheid van Nederland en zijn bondgenoten te garanderen.