Twintig Nederlandse brandweerlieden zijn afgereisd naar het noordwesten van Spanje om daar nieuwe blustechnieken te leren van hun Spaanse collega’s. In de provincie Ourense, waar natuurbranden jaarlijks woeden, draait het blussen al lang niet meer alleen om water. Voor de Nederlanders is het een noodzakelijke les in een tijd waarin droge zomers ook in Nederland steeds vaker zorgen voor hevige branden.

“De technieken die we hier gewend zijn te gebruiken, voldoen steeds minder”, zegt Edwin Kok, expert natuurbranden bij de Nederlandse brandweer. “We hebben dit jaar al te maken gehad met meerdere forse natuurbranden. Alleen water gebruiken is dan vaak niet effectief genoeg. Het vuur is simpelweg te intens.”
In Spanje werkt de brandweer met een breder scala aan tactieken. Daar wordt vegetatie handmatig verwijderd om het vuur de brandstof te ontnemen, of wordt zelfs gecontroleerd vuur ingezet om een oprukkende brand te stoppen. Deze aanpak is voor veel Nederlandse brandweerlieden nieuw terrein.

Doodlopen
“Door een tegenbrand aan te steken, kan de hoofdbrand zichzelf als het ware doodlopen”, legt Kok uit. “Het klinkt tegenstrijdig, maar het is een effectieve manier van beheersen die we in Nederland nog nauwelijks toepassen.”
Dat moet veranderen, vindt Kok, want de omstandigheden veranderen snel. Door klimaatverandering zijn droge periodes langer en heviger geworden, en de Nederlandse natuur ligt vaak gevaarlijk dicht bij woonwijken of infrastructuur. “We hebben in april nog gezien hoe een natuurbrand bij Ede zich razendsnel ontwikkelde. Binnen een half uur legde het vuur een kilometer af en kwam het uiteindelijk tot stilstand op een militaire basis. Dat was puur geluk.”
De brandweerlieden zullen een maand lang samen met hun Spaanse collega’s trainen en daadwerkelijk worden ingezet bij het bestrijden van natuurbranden in de regio Galicië. De opgedane kennis wordt na terugkomst gedeeld met brandweerkorpsen in heel Nederland, met als doel om ook hier effectiever en veiliger op te kunnen treden bij natuurbranden.

Dinsdagavond om 18.00u en 19.30u is een item over deze Spaans-Nederlandse natuurbrandbeheersing te zien op RTL Nieuws.