De jaarwisseling is in meerdere delen van het land onrustig verlopen. Op verschillende locaties moest de Mobiele Eenheid (ME) ingrijpen om hulpdiensten te ontzetten en groepen jongeren uiteen te drijven. Ondanks lokale afsteekverboden werd er massaal vuurwerk afgestoken en registreerden hulpverleners forse incidenten, variërend van branden en vernielingen tot ernstig letsel.

In Leidschendam werden agenten bekogeld met vuurwerk toen zij ter plaatse kwamen vanwege een brand in een kelderbox. Op videobeelden is te zien dat vanuit meerdere richtingen projectielen richting de politie werden afgeschoten. De ME werd opgeroepen om de orde te herstellen. Ook in de Arnhemse wijk Schuitgraaf was sprake van een gespannen situatie. Tijdens een wijkfeest ontstond overlast door groepen jongeren, waarbij omstanders werden bestookt met vuurwerk. De festiviteiten zijn vroegtijdig beëindigd. Getuigen meldden schoten en het aantreffen van kogelhulzen op straat. De gemeente Arnhem heeft het gebied aangewezen als veiligheidsrisicogebied.

In Hoogkerk, nabij Groningen, moest rond 20.30 uur eveneens ME worden ingezet, nadat de brandweer werd belemmerd bij het blussen van een buitenbrand. Door massaal afgestoken vuurwerk konden hulpverleners niet veilig werken. Eerdere jaarwisselingen liepen ook hier onrustig uit.

Monumentale kerk verwoest

Op verschillende plekken braken branden uit. In Lunteren is een schuur volledig verloren gegaan nadat daarin vermoedelijk dozen vuurwerk ontploften. Er zijn geen gewonden gemeld. In het centrum van Dordrecht ontstond brand in een historische woning, vermoedelijk op het dakterras. De zeven bewoners konden tijdig het pand verlaten. In Amsterdam werd de marine ingeschakeld voor ondersteuning bij een grote brand in de monumentale Vondelkerk. De toren stond in lichterlaaie en tientallen omliggende woningen werden tijdelijk ontruimd vanwege rondvliegende vonken. Instortingsgevaar lijkt inmiddels geweken. Over de oorzaak bestaat nog geen duidelijkheid; in de buurt gaat het gerucht dat vuurwerk een rol heeft gespeeld.

Vuurwerkongelukken

Ook vuurwerkongelukken eisten slachtoffers. In Nijmegen kwam een minderjarige om het leven bij een incident, volgens regionale media zou het gaan om een 16-jarige jongen. In Aalsmeer overleed een 38-jarige man na een explosie, waarbij politie onderzoekt of illegaal vuurwerk betrokken was. Het Oogziekenhuis in Rotterdam meldt daarnaast een opvallend aandeel minderjarigen onder de slachtoffers: 85 procent van de tot nu toe veertien binnengebrachte patiënten is jonger dan 18 jaar. Een verpleegkundig specialist spreekt van een duidelijke trendbreuk ten opzichte van eerdere jaren, en verwacht dat meer slachtoffers zich nog zullen melden.

Zware nacht voor hulpverleners

Voor de hulpdiensten was het een zware nacht. Op meerdere plekken zijn politie en brandweer bekogeld met vuurwerk en andere voorwerpen. In Breda werden molotovcocktails en stoeptegels richting agenten gegooid en in de Haagse wijk Transvaal werd een politiebusje met zwaar vuurwerk beschoten. Volgens Nine Kooiman, voorzitter van de Nederlandse Politiebond, werd er ongekend veel geweld gebruikt tegen hulpverleners. Zij verklaarde tijdens haar dienst in Amsterdam ook zelf meerdere keren bekogeld te zijn.
De onrust kwam niet onverwacht. De politie had vooraf al rekening gehouden met een toename aan geweld en verstoringen vanwege het naderende landelijke vuurwerkverbod. Twintig gemeenten hadden dit jaar een afsteekverbod ingesteld, maar op veel plaatsen werd dit massaal genegeerd. Tegelijkertijd werd er opnieuw voor recordbedragen vuurwerk aangeschaft: belangenvereniging Pyrotechniek Nederland schat dat consumenten dit jaar voor circa 129 miljoen euro vuurwerk hebben gekocht.