Vanaf maandag gaan de Utrechtse handhavers met een bodycam de straat op. Het gaat om een proef waarvoor 24 camera’s zijn aangeschaft. Handhavers mogen zelf bepalen of zij daar gebruik van maken. De bodycams zijn bedoeld als alternatief voor een wapenstok of pepperspray om opponenten rustig te houden.

Uit eerder onderzoek bleek dat bijna 90 procent van de 116 boa’s in Utrecht een bodycam wil. Ervaringen in andere gemeenten hebben geleerd dat handhavers met een bodycam minder kans op agressie lopen dan zonder. Het gaat om boa’s, maar ook toezichthouders van de gemeente en inspecteurs van sociale diensten hebben interesse. Daarom besloot de Utrechtse politiek te starten met een proef, om zo ook zelf praktijkervaring op te doen.

De-escalerend
Doordat de 24 bodycams door iedereen gebruikt mogen worden, zijn het er volgens de gemeente voldoende voor iedere shift. Ze worden opvallend op de borst bevestigd en boa’s hebben de instructie om kenbaar te maken dat zij gaan filmen als iemand zich vervelend gedraagt. Een luide piep geeft dan aan dat het filmen is gestart. Volgens de gemeente werkt dit bijzonder de-escalerend. Eerder hadden de handhavers ook om geweldsmiddelen gevraagd, zoals een wapenstok en pepperspray, maar daar wil de Utrechtse politiek niets van weten. Extra uitrusting, zoals een bodycam, wordt wel als noodzakelijk beschouwd, omdat medewerkers regelmatig met agressie worden geconfronteerd. 70 procent van de handhavers maakt dat regelmatig mee. Er wordt beledigd, bedreigd – soms zelfs met honden – en enkelen zijn het slachtoffer van mishandeling geworden. Tijdens de proef, die een half jaar duurt, wordt geïnventariseerd of dit afneemt en of de handhavers zich veiliger voelen op straat. In Amsterdam, Den Haag en Rotterdam hebben soortgelijke proeven geleid tot definitieve invoering van de bodycam.