De politie heeft de aanpak van illegale vuurwerkhandel dit jaar fors geïntensiveerd, meldt De Telegraaf. Ruim drie maanden voor de jaarwisseling worden al partijen onderschept en richten opsporingsteams zich nadrukkelijk op de handel via grensgebieden en online. Volgens Ko Minderhoud, nationaal coördinator vuurwerk bij de politie, vertoont de markt steeds meer overeenkomsten met de georganiseerde drugshandel.

Sinds 1 augustus is in Nederland alleen nog F1-vuurwerk, zoals sterretjes en ander licht consumentenvuurwerk, legaal. De politie verwacht dat de vraag naar zwaarder vuurwerk daardoor deels verschuift naar illegale import en online handel. „Anders staan we straks met oud en nieuw op achterstand, waarbij hulpverleners worden belaagd met zwaar vuurwerk”, waarschuwt Minderhoud in De Telegraaf.
De politie controleert onder meer in de grensregio’s met België en Duitsland. Daarbij wordt gebruikgemaakt van informatie uit eerdere onderzoeken en camerabeelden. Voertuigen en personen die eerder bij vuurwerkhandel betrokken waren, kunnen daardoor gericht worden gevolgd. Ook vindt informatie-uitwisseling plaats met Belgische autoriteiten.

Online verkoop

Naast grenscontroles richt de politie zich dit jaar nadrukkelijker op online verkoop. Speciale flexteams brengen in kaart welke personen en webshops actief zijn en welk vuurwerk wordt aangeboden. De handel verloopt volgens Minderhoud zeer dynamisch. Webshops verschijnen en verdwijnen soms binnen korte tijd, waardoor criminelen zich snel aan de opsporing aanpassen.
De handel in zwaar illegaal vuurwerk professionaliseert ondertussen. Volgens Minderhoud zijn bij grote partijen bijvoorbeeld bewapende personen en georganiseerde transporten betrokken. „De vuurwerkhandel krijgt steeds meer de kenmerken van bijvoorbeeld de verdovende middelenwereld”, stelt hij. De hoge winstmarges maken vuurwerk volgens de politie aantrekkelijk voor bestaande criminele netwerken.
Voor de komende jaarwisseling wordt landelijk extra politiecapaciteit ingezet. De operatie staat onder leiding van een Nationaal Staf Grootschalig Bijzonder Optreden. De politie wil niet alleen in grote steden optreden, maar verspreid over het land streng handhaven. Minderhoud benadrukt daarnaast dat consumenten geen illegaal vuurwerk moeten kopen, omdat zij daarmee volgens hem een markt voor georganiseerde criminaliteit en gevaarlijke explosieven in stand houden.