De Nationale Politie maakt zich grote zorgen over de toenemende betrokkenheid van jongeren bij zware en georganiseerde criminaliteit, schrijft De Telegraaf. Volgens politiecommissaris Rob van Bree, chef van de Landelijke Opsporing en Interventies (LO), worden kinderen op steeds jongere leeftijd geronseld voor liquidaties, drugshandel, wapenhandel, explosieven en zelfs terroristische activiteiten. De waarschuwing komt op het moment dat het kabinet heeft besloten af te zien van een verhoging van de maximale jeugdstraf voor 14- en 15-jarigen.

Van Bree ziet in de praktijk dat de aard van de jeugdcriminaliteit ingrijpend verandert. Waar jongeren vroeger vaak begonnen met relatief lichte delicten, worden zij volgens hem tegenwoordig via online netwerken direct ingezet voor de zwaarste vormen van criminaliteit. Recent arresteerde de politie drie achttienjarige verdachten die ervan worden verdacht Zweedse huurmoordenaars te hebben gefaciliteerd bij de voorbereiding van een liquidatie in Nederland. Een van de Zweedse verdachten blijkt minderjarig te zijn.
De ontwikkeling heeft ook gevolgen voor de inzet van de Dienst Speciale Interventies (DSI). Volgens Van Bree worden arrestatieteams steeds vaker ingezet om vuurwapengevaarlijke minderjarigen aan te houden. Daarbij ontstaat een dilemma: enerzijds moet de veiligheid van politiemensen en de omgeving worden gewaarborgd, anderzijds wil de politie voorkomen dat jonge verdachten onnodig worden getraumatiseerd door een zware aanhouding.

Gezamenlijke aanpak nodig

Daarnaast uit Van Bree zijn zorgen over de invloed van online platforms. Rechercheurs stuiten regelmatig op besloten chatgroepen waarin minderjarigen worden blootgesteld aan extreem geweld, zelfverminking, seksuele uitbuiting en sadistische uitdagingen. De beelden zijn volgens hem zo schokkend dat politiemedewerkers slechts beperkt aan dit materiaal mogen worden blootgesteld om psychische schade te voorkomen.
De politie vreest bovendien dat niet alleen criminele organisaties, maar ook buitenlandse statelijke actoren jongeren via sociale media, gamingplatforms en chatapps proberen te ronselen voor spionage, sabotage of andere strafbare feiten. Volgens Van Bree zijn jongeren eenvoudig anoniem te benaderen, te verleiden met geld of onder druk te zetten.
De politiechef benadrukt dat strengere straffen alleen het probleem niet oplossen. Hij pleit voor een gezamenlijke aanpak waarbij ouders, scholen, zorginstellingen en technologiebedrijven een grotere verantwoordelijkheid nemen. Volgens hem moeten volwassenen zich veel beter verdiepen in de online leefwereld van jongeren, terwijl technologiebedrijven actiever moeten optreden tegen platforms waarop jongeren worden geronseld voor criminele activiteiten. Alleen een brede preventieve aanpak kan volgens de politie voorkomen dat steeds jongere kinderen in de georganiseerde criminaliteit terechtkomen.