In 2024 heeft de politie maar liefst 41 miljoen euro aan cryptomunten in beslag genomen, een recordbedrag. Dat bevestigt de politie na berichtgeving van De Volkskrant. “Dit is absoluut ongekend”, zegt Patrick de Nijs, teamchef van High Tech Crime, een gespecialiseerde politie-eenheid die zich richt op complexe (inter)nationale cybercrimezaken.

Cryptovaluta, zoals Bitcoin, Ethereum en Solana, zijn digitale vormen van geld die steeds populairder worden, zowel in legitieme als criminele kringen. Bitcoin, de eerste cryptomunt, werd in 2009 geïntroduceerd en sindsdien heeft het gebruik van digitale valuta wereldwijd een enorme vlucht genomen.
Met de toename van cryptogebruik hebben ook criminelen hun activiteiten verlegd naar deze digitale wereld. “Waar we ons vroeger richtten op cashgeld, zien we nu een duidelijke verschuiving naar cryptovaluta”, aldus De Nijs. Hij benadrukt dat de politie zich de afgelopen jaren flink heeft moeten aanpassen om deze digitale criminaliteit effectief te bestrijden. Dankzij vernieuwde opsporingstechnieken is de politie nu beter in staat om crimineel digitaal geld te traceren, wat de forse stijging in de inbeslagname verklaart.

Waar komt het criminele geld vandaan?
Het in beslag genomen geld is voornamelijk afkomstig uit cybercrime zoals phishing en het gebruik van schadelijke software, zoals ransomware. Rob van Bree, chef van de eenheid Landelijke Opsporing en Interventies, geeft aan dat de waarde van de inbeslaggenomen cryptovaluta aanzienlijk hoger ligt dan in voorgaande jaren, al ontbreken exacte cijfers over eerdere periodes.
Een woordvoerder van de politie benadrukt de omvang van het probleem: “De impact van cybercriminaliteit is enorm. Het gaat steeds vaker om zware, internationaal georganiseerde misdaad.”

Inbeslagname: hoe werkt dat?
Het in beslag nemen van cryptovaluta gebeurt niet zomaar, legt De Nijs uit. “We moeten eerst via een strafrechtelijk onderzoek bewijs vinden dat het om crimineel verkregen geld gaat.” Als dat bewijs er is, wordt de digitale ‘wallet’ waarin de cryptovaluta zich bevinden overgeheveld naar de politie. Vervolgens wordt het bedrag omgezet in euro’s en opgeslagen op een speciale rekening.
De uiteindelijke bestemming van het geld wordt bepaald door de rechter. “Als het als crimineel geld wordt bestempeld, kan het bijvoorbeeld naar de staatskas gaan of worden gebruikt voor schadevergoedingen aan slachtoffers”, aldus De Nijs.
De recordvangst van vorig jaar onderstreept dat cybercriminaliteit steeds meer terrein wint. Met de opkomst van cryptovaluta en de technologische vooruitgang zien criminelen nieuwe mogelijkheden om geld wit te wassen en strafbare feiten te plegen. Toch laat de politie zien dat ze, met de juiste middelen en technieken, in staat is om ook in deze digitale wereld de strijd aan te gaan.