De luchtvaartmaatschappijen Ryanair en Wizz Air zijn door justitie voor de rechter gedaagd wegens het vervoeren van passagiers zonder geldig paspoort of visum naar Eindhoven Airport. Het gaat in totaal om tientallen gevallen waarbij reizigers met vervalste documenten of zonder visum aan boord werden toegelaten.

Wizz Air stond vrijdag al voor de rechtbank in Den Bosch. Tegen de maatschappij eiste het Openbaar Ministerie een boete van 180.000 euro voor 36 overtredingen. De rechter matigde dit bedrag aanzienlijk en legde uiteindelijk een boete van ruim 80.000 euro op. Volgens de rechter is duidelijk dat Wizz Air ‘zijn stinkende best heeft gedaan’ om de controles uit te voeren, maar fouten volledig voorkomen bleek lastig.
Ryanair moet zich volgende week verantwoorden in dertien zaken. De prijsvechter kan hierbij een maximale boete van zo’n 65.000 euro tegemoetzien. Voor Wizz Air was dit de eerste zaak in Nederland, maar eerder kregen ook maatschappijen als Delta Air Lines en Air Canada stevige boetes.

Knooppunt van mensensmokkel

Volgens het OM zijn luchtvaartmaatschappijen verantwoordelijk voor het zorgvuldig controleren van reisdocumenten voordat passagiers aan boord stappen. Wie buiten de EU woont, heeft verplicht een visum nodig. Dat de controles arbeidsintensief zijn en paspoorten vaak vol staan met stempels, mag volgens justitie geen excuus zijn.
De timing van de rechtszaken is opvallend. Eerder dit jaar werd Eindhoven Airport in een rapport nog aangemerkt als ‘knooppunt voor mensensmokkel’. Jaarlijks worden er honderden gevallen van illegale migratie via de luchthaven gesignaleerd.
Wizz Air wees in de rechtszaal op de grote passagiersstromen, personeelstekorten na de coronapandemie en de noodzaak om vluchten snel af te handelen. Toch benadrukt het OM dat strikte controles onmisbaar zijn. Het voorkomen van illegale binnenkomst bespaart immers hoge kosten voor opvang, procedures en mogelijke uitzetting.