Met het gratis online platform Ugly Mugs NL kunnen sekswerkers vanaf nu elkaar anoniem waarschuwen voor gevaarlijke en agressieve klanten. Als zij op bezoek gaan bij een klant kunnen zij via de app nagaan of die niet eerder voor problemen hebben gezorgd. Een soortgelijk platform wordt al succesvol gebruikt in Engeland.

Het platform geeft ook actief meldingen als in de buurt een gevaarlijke klant actief is. Verder geeft het hulp bij het doen van aangifte bij de politie. Dat is belangrijk om een einde te maken aan het gedrag van de agressieve klant. Ugly Mugs NL (‘Lelijke Koppen’) is in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid ontwikkeld door Soa Aids Nederland en Proud, de belangenvereniging voor sekswerkers. Het is hard nodig, zegt Simone Temming van Soa Aids Nederland tegenover de NOS. Sekswerk wordt nog altijd niet gezien als normaal beroep, wat de beoefenaars extra kwetsbaar maakt voor misdrijven.

Engels voorbeeld
In het Verenigd Koninkrijk is tien jaar geleden al een dergelijk platform ontwikkeld. Inmiddels maken 7000 sekswerkers daarvan gebruik. 90 procent zegt zich veiliger te voelen dankzij het systeem en 40 procent heeft na meldingen wel eens een afspraak met een klant geannuleerd. Gemiddeld worden drie meldingen per dag gedaan. Nederlandse sekswerkers hoorden van het Engelse platform en vroegen hun belangenvereniging of zoiets in Nederland ook was op te zetten. Het is niet bepaald overbodig, zo blijkt uit onderzoek van het Erasmus MC en Soa Aids Nederland. Vooral in coronatijd, toen de bordelen moesten sluiten, kregen sekswerkers met een grote toename van geweld te maken. Doordat zij geen steun kregen van de overheid, zat er weinig anders op dan illegaal en dus zonder bescherming te werken. In 2020 werkte nog de helft illegaal, maar in 2021 was dat al 90 procent. Meer dan een derde kreeg te maken met fysiek en seksueel geweld.