Na bijna 10 jaar nam Jan Kuipers afgelopen zomer afscheid als voorzitter van de Vereniging Erkende Beveiligingsbedrijven. Donderdag 26 september dankt de vereniging hem voor zijn diensten met een druk bezochte afscheidsreceptie in Apeldoorn. Wat heeft Kuipers de afgelopen jaren bij de VEB kunnen bereiken?

Bij zijn aantreden in 2012 als bestuurslid, zat de vereniging in een woelig vaarwater. Eensgezindheid was ver te zoeken en de vereniging worstelde nog altijd met een soort Calimero-effect. De situatie verslechterde zodanig, dat Kuipers in 2014 aankondigde zijn plaats in het bestuur beschikbaar te stellen. Het liep echter anders dan hij verwacht had. In plaats van afscheid van hem te nemen, bood een afvaardiging van het bestuur hem de voorzittershamer aan. Kuipers besloot de aanzienlijke uitdaging aan te gaan. Dat gaf hem de kans om een belangrijke kwaliteitsverbetering door te voeren en de bestaande kwaliteitsregeling flink uit te breiden.

Nieuwe strategie
Het begin ging niet zonder slag of stoot. Er circuleerden verschillende visies binnen de vereniging en het was aan Kuipers om alle neuzen in dezelfde richting te krijgen. Dat lukte uiteindelijk al betekende dat ook dat een tiental ondernemers afscheid moest nemen van de VEB. “We can agree to disagree.” Er bleven er echter nog altijd 350 over, die de strategie van Kuipers en de andere bestuursleden omarmden. Vanaf die tijd ging het beter. De vereniging wist zich uit een zekere ‘under dog’-positie te manoeuvreren en kreeg een nieuwe identiteit als volwaardige gesprekspartner van de verschillende ‘stakeholders’. “Een uitermate gezonde vereniging met enorm veel spirit om het met elkaar gewoon en zonder gedoe goed te doen voor de leden”, aldus Kuipers.

Veel veranderingen

In de bijna 10 jaar dat Kuipers voorzitter was veranderde er veel binnen de vereniging. Er kwamen een stevig bestuur, een professioneel secretariaat en een ledenraad. Wel bleef het een ‘club’ van en voor ondernemers. “Dat zal altijd zo blijven”, belooft Kuipers. “Ondernemers begrijpen de markt en worden niet gehinderd door ambtelijke bureaucratie en politiek. Daarom kunnen wij ons altijd snel aanpassen aan veranderingen. De basis daarvoor zijn de vergaderingen van het bestuur met de ledenraad, die elke drie maanden plaatsvinden. Daar worden de besluiten genomen, waar niet alleen onze leden veel profijt van hebben, maar ook de hele markt.”

Kantelpunt
De tijd is voorbij dat VEB-leden neerbuigend voor gaskachelmonteurs of fietsenmakers werden uitgemaakt, maar er valt nog veel te doen om de vereniging aan een grotere maatschappelijke relevantie te helpen. Daarom is destijds Fred Teeven als adviseur aangesteld. Hij begrijpt de taal van ‘Den Haag’ en beschikt over sleutels die deuren openen die voor de ‘gewone’ VEB-er gesloten blijven. Eind juni wisselden Kuipers en Teeven van functie. “Als je bij anderen iets wilt bereiken, moet je op de eerste bereid zijn hen te leren begrijpen”, vervolgt Kuipers. “Pas dan kan je tot een gezamenlijke visie komen en samen meer bereiken dan alleen. Verschillende stakeholders hebben nu eenmaal verschillende belangen. Dat zul je moeten respecteren als je samen verder wilt. Het kantelpunt kwam dan ook toen andere partijen gingen inzien dat we bij de VEB heel goed bezig zijn.”

Samenwerkingen

Zo’n samenwerking met andere stakeholders vormde het hoogtepunt van Kuipers voorzitterschap. “Het mooiste wat we samen hebben bereikt is het FireSafety & Security Event, een initiatief van de Federatie Veilig Nederland, dat we samen met Techniek Nederland tot een groot succes hebben gemaakt. Maar ook de gezamenlijke ‘kick-off’ met de Federatie Veilig Nederland en de Nederlandse Veiligheidsbranche mag niet onvermeld blijven. Deze ontwikkelingen zorgden er ook voor dat Techniek Nederland (voorheen Uneto) en VEB niet langer als concurrenten van elkaar worden gezien, maar als partners. We hebben uiteindelijk grotendeels dezelfde doelstellingen. Mensen met bepaalde vooroordelen over de VEB zijn inmiddels door de werkelijkheid ingehaald.”

Succesfactoren
Kuipers benadrukt met klem dat het huidige succes van de VEB niet alleen aan hem te danken is. “Essentieel was het vertrouwen dat zowel het bestuur, het secretariaat, de vertrouwelingen en niet te vergeten de leden hadden in de nieuwe manier van denken en handelen. We hebben een stabiel bestuur met veel kennis van zaken en altijd oog voor het gezamenlijke belang. En bedenk dat het allemaal vrijwilligers zijn! Ook de ledenraad is van essentieel belang. De discussies zijn soms pittig, maar zo verlies je als bestuur niet het belang van de leden uit het oog. Verder mogen we niet de inspecteurs vergeten, zonder wie onze kwaliteitsdoelstellingen niet uitvoerbaar zouden zijn.

Denk als ondernemer
Kuipers was altijd bereid zijn kennis te delen. Bestuurders adviseert hij om altijd eerst anderen te begrijpen, voordat je verwacht dat zij jou begrijpen. En onderzoek hoe je vijand eruit ziet, want dan weet je wat voor geweer je moet meenemen. Dat is vooral belangrijk als er mensen zijn die jou je succes niet gunnen. “Juist door die mensen te proberen te begrijpen, weet je als organisatie hoe je met zo’n situatie om moet gaan. Stop je energie ook niet in negatieve zaken. Denk als een ondernemer en zie kansen in plaats van problemen.”

Ander type voorzitter
Met Fred Teeven krijgt de VEB een ander type voorzitter. Geen beveiligingstechnicus meer, maar iemand met een bestuurlijke achtergrond. “En dat is nodig”, benadrukt Kuipers. “Ik weet waar ik goed in ben, maar ook waar ik niet goed in ben. We hebben nu een hele mooie en vooral gezonde vereniging met inmiddels bijna 1000 leden. De groei in aantal zal voorlopig nog wel doorgaan, maar daarnaast zijn ook andere ontwikkelingen nodig, nu we zo groot zijn geworden. We hebben een groter netwerk van stakeholders nodig en een herkenbaarder gezicht in de markt. We zijn met andere woorden toe aan een nieuwe fase en dat is een fase die ik met mijn kwaliteiten niet kan inluiden. Daarom treed ik terug als voorzitter en maak ik plaats voor iemand die die kwaliteiten wel heeft. We hebben als grote vereniging de aandacht van de overheid gekregen en dat betekent dat wij ook steeds meer onder een vergrootglas komen te liggen. Dat maakt het verstandig om een voorzitter te hebben die de Haagse spelregels kent, maar die voor wat betreft de mentaliteit ook binnen het DNA van de VEB past. Zo iemand is Fred Teeven ten voeten uit. Ik heb er dan ook alle vertrouwen in dat hij de vereniging succesvoller gaat maken dan ooit.”