Meerdere Gelderse gemeenten met uitgestrekte en kwetsbare natuurgebieden kampen met een structureel tekort aan betrouwbaar bluswater. Waterbunkers blijken leeg te staan, moeilijk bereikbaar te zijn of simpelweg niet bruikbaar. De Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland trekt daarom samen met de betrokken gemeenten hard aan verbetermaatregelen.

Vooral rond Radio Kootwijk, in de gemeente Apeldoorn, zijn de problemen groot. De bestaande waterbunkers zijn volgens Omroep Gelderland onvoldoende van kwaliteit en vaak niet eigendom van de gemeente, waardoor de brandweer niet altijd over de nodige capaciteit beschikt om snel in te grijpen bij een natuurbrand.

41 nieuwe waterputten in Apeldoorn

Om het tekort structureel op te lossen, laat Apeldoorn 41 nieuwe waterputten boren. Deze putten vullen zich automatisch met grondwater en leveren continu voldoende capaciteit om meerdere blusvoertuigen tegelijk te voorzien. Iedere put kan minstens 120 kuub water per uur leveren, aanzienlijk meer dan de 30 tot 60 kuub van reguliere brandkranen in de bebouwde kom. Met elektrische pompen kan het water direct worden opgepompt voor gebruik in het veld. Een woordvoerder namens de gemeente en de veiligheidsregio benadrukt dat de nieuwe voorzieningen een grote stap voorwaarts zijn in de voorbereiding op natuurbranden, die de laatste jaren in omvang en intensiteit toenemen.

Ook andere gemeenten aan de beurt

Niet alleen Apeldoorn wordt aangepakt. De veiligheidsregio voert vergelijkbare projecten uit in Putten, Epe, Harderwijk, Nunspeet en Brummen. Ook daar worden extra diepe waterputten geplaatst en andere natuurbrandmaatregelen getroffen om de bluscapaciteit te vergroten.
De urgentie is groot: door klimaatverandering wisselen lange droge periodes zich af met neerslag, waardoor veel brandbaar materiaal ontstaat. Hierdoor kunnen natuurbranden zich razendsnel ontwikkelen en zijn ze steeds moeilijker te beheersen.

Bredere provinciale aanpak

De nieuwe voorzieningen maken deel uit van een provinciale strategie waarin veiligheidsregio’s, gemeenten, provincie en terreineigenaren samenwerken om natuurbranden beheersbaar te houden. Naast extra waterputten kijken beheerders naar de inrichting van natuurgebieden, zoals het creëren van brandcompartimenten, het aanpassen van begroeiing en het verbeteren van toegangswegen voor hulpdiensten.
De noodzaak werd dit voorjaar nog duidelijk, toen een grote heidebrand bij Ede — ontstaan tijdens een oefening van de Koninklijke Landmacht — zich door harde wind razendsnel uitbreidde. Zo’n 500 brandweerlieden moesten worden ingezet, terwijl een Chinook-helikopter van Defensie meer dan 182.000 liter water inzette om de brand onder controle te krijgen.