De Regering van de Verenigde Staten is bezorgd over een nieuwe nucleaire dreiging vanuit Rusland: een EMP-wapen dat stroomnetten kan platleggen en satellieten kan vernietigen. Dit komt niet als een verrassing voor de voormalige en toekomstige president Donald Trump, die eerder al waarschuwde voor de impact van elektromagnetische puls (EMP)-wapens, zo schrijft De Telegraaf.

Tijdens de Koude Oorlog voerden zowel de VS als de Sovjet-Unie tests uit met EMP-wapens. In 1962 beschadigde een Amerikaanse test boven de Stille Oceaan de elektriciteitsvoorziening in Hawaï. Tegelijkertijd vernietigden Sovjet-tests in Kazachstan een energiecentrale en telefoonlijnen. Beide landen erkenden de verwoestende kracht van EMP’s en ontwikkelden detectiesystemen. Toch leek een EMP-aanval lange tijd onwaarschijnlijk.
Dit veranderde toen Amerikaanse functionarissen meldden dat Rusland een satelliet, Cosmos 2553, testte die mogelijk een EMP kan veroorzaken. Officieel wordt de satelliet gebruikt voor stralingstests, maar de VS vermoedt dat het een wapen is waarmee duizenden satellieten vernietigd kunnen worden. Dit zou grote gevolgen hebben voor de elektriciteitsinfrastructuur op aarde, doordat vrijkomende straling systemen kan uitschakelen.

Grote uitdaging
EMP-expert Jonathan Hollerman waarschuwt dat toekomstige oorlogen zich in het elektromagnetische spectrum zullen afspelen. EMP’s worden zelfs als potentiële ‘doomsday-wapens’ gezien. In 2019 ondertekende Trump een presidentieel besluit om de VS te beschermen tegen EMP-aanvallen. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid benadrukte toen de risico’s voor essentiële infrastructuur. Biden schrapte later deze maatregelen, maar als Trump terugkeert, zal hij waarschijnlijk opnieuw aandringen op bescherming.
Naast Rusland vormen ook landen als China en Noord-Korea een potentiële dreiging. Hun ruimteprogramma’s kunnen eveneens EMP-ontwikkelingen omvatten. De VS staan daarom voor een grote uitdaging om zichzelf te beschermen tegen deze groeiende dreiging.