De VVD wil volgens het AD extra gevangeniscellen benutten om de wachtlijsten voor celstraffen terug te dringen. Door een tekort aan bewakers zitten momenteel ongeveer 3.500 tot 4.000 veroordeelden, waaronder daders van diefstal, inbraak en mishandeling, thuis in plaats van in de cel. VVD-Kamerlid Ulysse Ellian noemt dit onacceptabel en vreest dat oplopende achterstanden kunnen leiden tot het kwijtschelden van straffen: “Dat is onrechtvaardig en voedt straffeloosheid.”

Volgens Ellian zijn er buiten de Randstad gevangenissen met weinig of geen personeelstekort. Hij stelt voor om daar afdelingen met een licht regime te openen, vergelijkbaar met de nieuwe vleugel in Veenhuizen, waar veroordeelden korte straffen kunnen uitzitten. In dit regime blijven de celdeuren overdag open voor enige bewegingsvrijheid, zonder uitgebreide dagprogramma’s. “Sober en doelmatig“, aldus Ellian.
Om dit plan te realiseren, wil de VVD 20 miljoen euro vrijmaken tijdens het debat over de begroting van Justitie en Veiligheid. Staatssecretaris Ingrid Coenradie van J&V werkt al aan oplossingen, zoals de afdeling in Veenhuizen en het overwegen van detentie in Estland. Met de nieuwe celcapaciteit kunnen enkele honderden tot meer dan duizend veroordeelden alsnog hun straf uitzitten.
Ellian pleit voor tachtig tot honderd extra cellen in gevangenissen buiten de Randstad om de achterstanden volledig weg te werken. Hij benadrukt dat dit kan met bestaande middelen en een eenvoudig regime, zodat daders hun straf eindelijk uitzitten.