Steeds meer minderjarigen worden verdacht van betrokkenheid bij ernstige terroristische misdrijven, zo blijkt uit strafrechtelijke onderzoeken. Het Openbaar Ministerie (OM) en de kinderbescherming slaan alarm en roepen ouders, scholen en bedrijven op om actie te ondernemen. “We waarschuwen wel voor kinderlokkers, maar niet voor de gevaarlijke online fuik waarin kinderen kunnen belanden”, aldus officier van justitie Dorien Kardol in het AD.

Het aantal minderjarige verdachten in zware terrorismezaken nam de afgelopen twee jaar flink toe. Hoewel het OM geen exacte cijfers wil geven vanwege de jonge leeftijd van de betrokkenen, spreekt Kardol van tientallen gevallen. Europol bevestigt de groei van online radicalisering. Van de 61 opgepakte terrorismeverdachten in Europa in de afgelopen zes maanden was bijna twee derde jonger dan 19 jaar, sommigen zelfs pas 14. Deze jongeren worden vaak ongemerkt geradicaliseerd via sociale media. Door algoritmes worden ze blootgesteld aan gewelddadige content, zoals beelden van aanslagen of school shootings. Uiteindelijk worden zij in besloten chatgroepen getrokken. Hierin worden ze verder geïndoctrineerd door netwerken van terroristische organisaties zoals IS of extreemrechtse groepen.

Verstrikt
Opvallend is dat deze kinderen in het dagelijks leven vaak niet opvallen als geradicaliseerd. Ze doen het goed op school, hebben vrienden en sporten. De signalen zijn meestal subtiel en worden door ouders of scholen zelden opgemerkt. “Ze raken verstrikt in een tweede, online wereld”, zegt een medewerker van de kinderbescherming tegenover het AD.
Het OM roept bedrijven op om gewelddadige content beter af te schermen voor kinderen en om algoritmes aan te passen. Ouders en scholen wordt aangeraden om in gesprek te gaan met kinderen over de risico’s van het internet. “We moeten kinderen niet alleen waarschuwen voor fysieke gevaren, maar ook voor de online fuiken waarin ze terecht kunnen komen”, aldus de kinderbescherming.