Christian Hviid leidt de snelgroeiende persoonsbeveiligingsactiviteiten van G4S in Denemarken en met 14 jaar ervaring op het gebied van persoonsbeveiliging, beveiliging en een uitgebreide politie-achtergrond, weet hij wat persoonsbeveiligingsfunctionarissen uitzonderlijk maakt en hoe je dat kunt worden.

Een CEO van een groot Japans technologiebedrijf reist voor zaken naar het buitenland en de beste Close Protection Officer (CPO) wordt ingehuurd om hem te beschermen. De bewegingen van de zakenman zijn minutieus gepland; De reis van het vliegveld naar het hotel; het hotel naar een discreet chique restaurant voor een belangrijke dinerbijeenkomst; terug naar het hotel; van het hotel naar zijn ochtendbijeenkomst. Elke locatie is verkend, elke in- en uitgang, dode hoek, gevaar en potentiële dreiging is onderzocht en op risico beoordeeld.

Wat kan er fout gaan? Alles kan fout gaan. Daarom is de CPO getraind om in een fractie van een seconde beslissingen te nemen, zelfs onder extreme druk.

De rol van de CPO is om alles te weten over waar de klant heen gaat. Hij of zij zal veel meer opmerken dan de gemiddelde persoon, elk detail, elke nuance en wanneer hij een kritische en snelle beslissing moet nemen, weet hij hoe hij zijn cliënt veilig kan houden.
De volgende situatie is echt gebeurd. Toen de CPO van de CEO zag dat geheime leden van twee rivaliserende bendes zich in het restaurant en buiten het gebouw in geparkeerde auto’s opstelden, moest hij zijn VIP snel het gebouw uit zien te krijgen, zonder de voordeur te gebruiken en hem in gevaar te brengen.
De CPO had in geval van nood al een snelle uitgang via de keuken gepland en wist precies wat te doen. Niemand in het restaurant zou iets hebben opgemerkt of iets hebben geweten over het gevaar waarin ze zich bevonden. De signalen en tekens waarnaar de CPO zoekt, maken allemaal deel uit van de training, waardoor ze zich hyperbewust maken van alles dat een beetje misplaatst is. Ze zoeken naar de afwezigheid van het normale of de aanwezigheid van het abnormale.

Niet iedereen kan CPO zijn
Bij het vinden en kiezen van beveiligingsprofessionals als CPO’s, is het beoordelings- en trainingsproces streng. Slechts zo’n 10 procent van de sollicitanten komt door de selectie. Een voorbeeld van een test die een potentiële CPO moet doorstaan, is een combinatie van extreme fysieke stress en mentale behendigheidstests. Daarbij kan gedacht worden aan het door een gat in het ijs in een meer springen, om vervolgens 5 kilometer hard te lopen met een zware rugzak, gevolgd door snel achter elkaar een moeilijke non-verbale probleemoplossende test te doen, onder tijdsdruk.
Dit beoordeelt iemands veerkracht en uithoudingsvermogen om te zien of ze bestand zijn tegen de druk die deze verschillende situaties uitoefenen op hun besluitvormingsvermogen en de snelheid van hun reacties. CPO’s moeten misschien vele uren op hun post staan, of waakzaam blijven voor elke mogelijke dreiging om hen heen in een menigte. Het kan zijn dat ze snel moeten reageren na heel weinig slaap in een situatie die snel verandert.

Intensieve CPO-opleiding
Er is een bepaalde combinatie van kwaliteiten die een CPO heeft die de meeste mensen niet hebben. Veel CPO’s hebben een achtergrond bij de politie, veiligheidsdiensten of het leger. Die ervaring komt ze goed van pas. CPO zijn vereist niet alleen een hoge mate van fysieke fitheid en aanzienlijk uithoudingsvermogen, maar er is ook een combinatie van situationeel bewustzijn, waakzaamheid en emotionele intelligentie die ze moeten hebben om te kunnen navigeren door de reeks omstandigheden waarmee ze te maken kunnen krijgen.
Personen met een hoge emotionele intelligentie zijn in staat om patronen in hun omgeving en in hun interacties met anderen te ontdekken, waardoor ze snel de emoties van anderen kunnen begrijpen en erop kunnen reageren en kunnen anticiperen op uitdagingen of kansen. Ze hebben ook vaak een sterk ‘onderbuikgevoel’ of intuïtie, wat een waardevol hulpmiddel kan zijn bij het nemen van beslissingen en het oplossen van problemen.
Hoewel een CPO grondig moet zijn en nauwgezet moet plannen, moet hij ook sneller dan de gemiddelde persoon kunnen reageren op het onverwachte.

Voorgeschreven hoeveelheid training
G4S in Denemarken heeft een rigoureus en uitdagend programma ontworpen met verschillende trainingen en continue professionele ontwikkeling. Dit omvat een verplichte en intensieve cursus van 150 uur die dreigings- en risicobeoordeling, operationele planning, veiligheidsformaties, bewakingsbewustzijn, observatie, reisbeheer, locatiebeveiliging en wet- en regelgeving met betrekking tot persoonsbeveiliging omvat. Alle CPO’s doorlopen ook een rijcursus voor gevorderden, inclusief manoeuvreren op hoge snelheid en rijden in dichte formatie.
In de meeste ontwikkelde landen zijn er regelgevende instanties die de minimale hoeveelheid training voorschrijven die een CPO in dat rechtsgebied moet hebben om een licentie te hebben. Bij G4S in Denemarken wordt dat wettelijk minimum bijna drie keer overschreden.

Krav Maga – de kunst van zelfverdediging
Alle CPO’s van G4S zijn getraind in de zelfverdedigingstechniek Krav Maga. In plaats van te leren vechten, leren de CPO’s Krav Maga als een zeer effectief overlevingssysteem om zich te verdedigen tegen gewapende of ongewapende aanvallers met slechts één doel: de dreiging zo snel mogelijk elimineren en levend en ongedeerd wegkomen uit de situatie.
Dit werd gekozen als de perfecte aanvulling op de vereisten van een CPO. In de meeste landen hebben CPO’s geen vergunning om een vuurwapen te dragen, maar ze moeten de vaardigheden hebben om te weten wat ze moeten doen, snel en effectief iemand kunnen ontwapenen en uit een zeer gevaarlijke situatie zien te komen terwijl hun cliënt ongedeerd blijft.

Doelgroep
Tot de klanten die G4S heeft behoren journalisten en omroepmedewerkers, vermogende particulieren en hun families, beroemdheden, CEO’s van bedrijven en senior executives. Dit betekent dat het aantal situaties waarvoor gepland wordt heel verschillend is, met een scala aan bedreigingen en uitdagingen.
Deze omvatten alles van het plannen en uitvoeren van de bescherming van journalisten en fotografen die verslag doen van een demonstratie met grote, mogelijk vijandige menigten, tot het beschermen van een beroemdheid die geloofwaardige bedreigingen heeft ontvangen van een potentiële stalker. Beide vereisen de precisie en veeleisende vastberadenheid van de elite CPO’s.
Anders Bo Kristensen, een teamleider in de persoonsbeveiligingsactiviteiten van G4S in Denemarken, die de strenge CPO-training voltooide, zei: “Wat we tijdens onze training hebben geleerd, is dat voorbereid zijn op elke situatie van cruciaal belang is en dat we slechts zo sterk zijn als onze zwakste schakel in het team. Teamwerk in situaties met hoge druk is essentieel. De training is echt zwaar, bevredigend en lonend. Gedurende een periode van 16 dagen werden we onderworpen aan extreem veeleisende fysieke en mentale behendigheidsoefeningen en tests die ons tot het uiterste dreef.”