De Europese politiedienst Europol heeft de vernieuwde EU Most Wanted-website gepresenteerd. De site heeft een volledig vernieuwde vormgeving, een verbeterde gebruikerservaring en nieuwe functionaliteiten die het voor het publiek eenvoudiger moeten maken om gevaarlijke voortvluchtigen te herkennen en te melden. De update onderstreept het groeiende belang van het platform, dat sinds de lancering in 2016 een vast hulpmiddel is voor Europese opsporingsteams. Aan de gezochte personen is een Nederlandse cocaïnesmokkelaar toegevoegd.

Een van de opvallendste vernieuwingen is de mogelijkheid voor bezoekers om zich aan te melden voor e-mailalerts. Gebruikers ontvangen automatisch een bericht zodra een nieuw profiel wordt toegevoegd. Volgens Europol vergroot dit de kans dat waardevolle tips snel binnenkomen, zeker wanneer burgers een voortvluchtige menen te herkennen. De functionaliteit moet het publiek nauwer betrekken bij de jacht op criminelen die zich aan justitie onttrekken.
Bij de update zijn achttien nieuwe voortvluchtigen aan de lijst toegevoegd. Zij worden verdacht van ernstige misdrijven, waaronder mensenhandel, grootschalige drugshandel en omvangrijke fraudezaken. Hun opsporing is volgens Europol van groot belang voor de veiligheid binnen de Europese Unie en voor de rechtszekerheid van de slachtoffers.

Gevaarlijk

Tegelijkertijd meldt Europol dat opnieuw een Nederlander aan de lijst is toegevoegd. Het gaat om de 57-jarige Brian Y., die in 2023 werd veroordeeld voor de smokkel van cocaïne vanuit Suriname via Schiphol. Hij moet nog een celstraf van twee jaar uitzitten. Europol waarschuwt dat de man mogelijk gewapend is en gevaarlijk kan zijn. Daarmee komt het aantal Nederlanders op de lijst op drie. Eerder werden ook Jos L., beter bekend als Bolle Jos en vermoedelijk verblijvend in Sierra Leone, en Wim B., die in België is veroordeeld voor de moord op zijn partner, opgenomen.
Sinds de introductie van de EU Most Wanted-website zijn 172 voortvluchtigen aangehouden, waarvan 54 direct dankzij tips die via het platform zijn binnengekomen. Volgens ENFAST, het Europese netwerk van Fugitive Active Search Teams, bevestigen deze cijfers dat het betrekken van het publiek een cruciale bijdrage levert aan het opsporen van gevaarlijke criminelen. De nationale FAST-teams blijven verantwoordelijk voor het plaatsen van informatie op de site en het opvolgen van binnengekomen meldingen.