Meta, het bedrijf achter WhatsApp, zou de veelgebruikte berichtendienst uit Nederland weghalen, als het door de overheid verplicht wordt een achterdeurtje in te bouwen in het encryptiemechanisme. De overheid wil zoiets om onder andere misdrijven beter op te kunnen sporen.

Berichten in WhatsApp worden end-to-end versleuteld. Dat maakt het erg moeilijk ze te achterhalen als de verzender of ontvanger niet meewerkt. De ministeries van Justitie en Veiligheid en van Economische Zaken en Klimaat hebben de afgelopen jaren gesproken met Meta over een mogelijke achterdeur in WhatsApp, maar de techreus ziet dat totaal niet zitten. Het zou het vertrouwen van legitieme gebruikers teveel schaden, zo is de gedachte. Daarbij is er de angst dat de geheime sleutel gelekt wordt en in handen komt van cybercriminelen. Niettemin wil Justitie en Veiligheid blijven proberen om tot een oplossing te komen, die dan niet ten koste gaat van de veiligheid van het systeem, maar die het wel makkelijker maakt om bijvoorbeeld bewijs te verzamelen tegen verspreiders van onder andere kinderporno. Ook de Europese Unie wil dat de techreuzen zich meer inspannen om te helpen in de strijd tegen kinderporno, bijvoorbeeld door automatisch te scannen op foto’s die seksueel misbruik kunnen weergeven. Een achterdeurtje gaat hier waarschijnlijk niet bij helpen. Veel criminelen hebben al lang geleden afscheid genomen van WhatsApp en maken nu gebruik van Telegram of andere versleutelde netwerken.