Drugshandelaren hebben vrij spel op het chatplatform Telegram, waar ze openlijk drugs aanbieden in chatgroepen met duizenden leden. Dat blijkt uit een analyse van de NOS, met behulp van een AI-model. Dat onthult dat miljoenen berichten drugsadvertenties bevatten, variërend van softdrugs en harddrugs tot zware medicijnen.

De aangetroffen advertenties, alleen al vorig jaar zo’n 2,5 miljoen, suggereren dat Telegram weinig tot geen actie onderneemt tegen deze illegale praktijken, ondanks beweringen van het bedrijf dat het schadelijke berichten, waaronder de verkoop van verdovende middelen, verwijdert.

Wijdverspreid
De drugshandel op Telegram is wijdverspreid door heel Nederland, met aanbieders actief van Schiermonnikoog tot Zeeuws-Vlaanderen. De handel omvat niet alleen traditionele harddrugs zoals cocaïne en xtc, maar ook designerdrugs zoals 3-MMC. In sommige groepen worden dezelfde advertenties herhaaldelijk geplaatst, wat suggereert dat Telegram weinig moeite doet om dergelijke activiteiten te onderdrukken.

Selectieve handhaving
De politie erkent de levendige handel op Telegram, maar geeft aan dat ze selectief moet zijn in haar handhaving vanwege de omvang van het aanbod. Hoewel sommige dealers worden aangepakt na undercoveroperaties en waarschuwingen worden uitgedeeld aan groepsleden na inbeslagnames, lijkt Telegram geen medewerking te verlenen aan de autoriteiten. Dit gebrek aan medewerking heeft ertoe geleid dat Duitsland maatregelen heeft genomen tegen Telegram, terwijl Nederland afziet van dergelijke acties.

Undercoveroperaties
Ondanks dat Telegram niet meewerkt met de autoriteiten, zijn sommige drugshandelaren voorzichtig vanwege mogelijke undercoveroperaties van de politie. De handel op Telegram is overigens ook zonder dat de politie zich ermee bemoeit niet zonder risico’s voor gebruikers, aangezien er meer oplichting plaatsvindt en er minder garanties zijn voor de kwaliteit en levering van de drugs in vergelijking met dark web-handelsplaatsen.
Hoewel de handel op Telegram een belangrijk advertentiekanaal is geworden voor drugshandelaren, blijft het platform grotendeels onaangetast door enige vorm van actie van de Nederlandse overheid. De politie, geconfronteerd met beperkte middelen en medewerking van Telegram, blijft zich richten op grote spelers in de drugshandel en andere prioritaire zaken, terwijl drugshandelaren hun activiteiten voortzetten met betrekkelijke straffeloosheid op het populaire chatplatform.