Het omstreden Amerikaanse bedrijf Clearview AI streeft ernaar om de hele wereldbevolking identificeerbaar in beeld te brengen. Het verzamelt daarvoor onder andere foto’s van sociale media. Opsporingsdiensten, maar ook bedrijven, kunnen dan aan de hand van bijvoorbeeld camerabeelden persoonsgegevens opvragen.

Het lijkt een uitkomst voor de politie. Er zijn duidelijke camerabeelden van een verdachte, maar het is niet bekend wie het is. Opsporing Verzocht kan uitkomst bieden, maar Clearview AI mogelijk ook. Dat bedrijf vergelijkt de camerabeelden met zo’n tien miljard foto’s in haar database en lepelt na een match de bijbehorende persoonsgegevens op. Het zou mooi zijn als de dienstverlening alleen voor dat doel gebruikt zou worden, maar dat blijkt in de praktijk niet het geval. Volgens privacytoezichthouders is Clearview AI niet erg kieskeurig voor wat klanten betreft. Zo zouden ook inlichtingendiensten van ‘foute’ landen gebruik kunnen maken van de diensten van het Amerikaanse bedrijf. Bijvoorbeeld om de identiteit van demonstranten te achterhalen.

Megadatabase
Ondanks de politieke tegenwind, kondigt Clearview AI nu aan nagenoeg iedereen op aarde via de megadatabase identificeerbaar te willen maken. Het bedrijf is op zoek naar investeerders die 50 miljoen dollar bijeen moeten brengen om de database te kunnen uitbreiden naar honderd miljard afbeeldingen met bijbehorende persoonsgegevens. Op het moment zouden zeshonderd Amerikaanse opsporingsdiensten gebruik maken van het bedrijf, maar het is onduidelijk wie precies de klanten zijn. Eerder werd bekend dat ook een Nederlands bedrijf de informatie van Clearview AI zou gebruiken. Inmiddels wordt niet meer alleen gebruik gemaakt van foto’s om mensen te identificeren. Er wordt ook op filmbeelden gekeken hoe mensen zich bewegen en op welke locaties ze komen. Zelfs vingerafdrukken kunnen aan de profielen worden toegevoegd. Een deel van het investeringskapitaal, dat Clearview AI verzamelt, zal worden gebruikt om bij politici te lobbyen voor soepelere privacywetgeving.