In totaal werden 1.388 vuurwapens in beslag genomen tijdens een operatie onder leiding van Roemenië en gecoördineerd door Europol. De actie strekte zich uit over 16 Europese landen. Na maanden van inlichtingenverzameling om belangrijke doelwitten te identificeren, vond er in februari een actie plaats, waarvan de details nu pas om operationele redenen bekend kunnen worden gemaakt.

Tijdens de actieweek voerden honderden wetshandhavingsfunctionarissen meer dan 630 huiszoekingen uit en werden 107 arrestaties verricht. Bij de operatie werden bijna 500 omgebouwde – of klaar om te worden omgebouwd – vuurwapens in beslag genomen, samen met bijna 900 vuurwapens. Meer dan een derde daarvan waren omgebouwde wapens die oorspronkelijk waren ontworpen om losse flodders af te vuren. Andere wapens, zoals luchtdrukpistolen of geweren die zijn ontworpen om metalen kogels af te vuren, werden ook in beslag genomen, samen met meer dan 60.000 stuks munitie.

Resultaten van de actie
De actie leidde tot 107 arrestaties; 636 huiszoekingen; 495 ongeconverteerde en inbeslagname van geconverteerde alarm- en signaalwapens; 893 andere wapens en vuurwapens, 60.192 stuks ongeconverteerde, geconverteerde en andere munitie. Verder werden 19,5 kg drugs (heroïne, cocaïne, cannabis) in beslag genomen.
Hoewel er vaak meldingen zijn van 3D-geprinte wapens, schatten de wetshandhavingsautoriteiten dat omgebouwde gasalarm- en signaalwapens bijna de helft uitmaken van de illegale wapens die circuleren binnen de EU. Individuen en georganiseerde criminele netwerken gebruiken dit soort vuurwapens vaak, omdat bepaalde modellen gemakkelijk te modificeren blijven om echte munitie af te vuren en om te zetten in dodelijke wapens. Eenmaal in de EU, worden ze meestal voor een betaalbare prijs gekocht via legitieme marktplaatsen. De wapens worden vervolgens omgebouwd en doorverkocht in andere landen waar het verkrijgen, importeren en bezitten van een pistool een vergunning vereist. Omgewerkte vuurwapens zijn gevaarlijke, levensbedreigende wapens die door criminele organisaties zijn gebruikt bij tal van recente dodelijke schietpartijen in de EU.

De rol van Europol
De rol van Europol in de strijd tegen wapenhandel Europol speelt een sleutelrol bij het ondersteunen van lidstaten in de strijd tegen criminele netwerken die betrokken zijn bij illegale wapenhandel. De experts en analisten van Europol werken nauw samen met terrorismebestrijdingsspecialisten aan internationale onderzoeken en bundelen hun inspanningen met lidstaten om Europa veiliger te maken.
Europol coördineerde de internationale operatie, analyseerde de verzamelde gegevens en stelde inlichtingenpakketten op om de betrokken landen te informeren over potentiële doelwitten en wapenverkopen. Deze input hielp bij het ondersteunen van de gecoördineerde actiedagen in februari. De operatie werd ondersteund door de Europese Commissie en gefinancierd door het Europese Multidisciplinaire Platform tegen Criminele Bedreigingen (EMPACT).
Landen die bij de operatie betrokken waren: België, Bulgarije, Duitsland, Griekenland, Letland, Portugal, Roemenië, Slovenië, Zweden, Albanië, Moldavië, Noord-Macedonië, Noorwegen, Servië, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk.