Dit jaar is Euralarm gestart met een initiatief gericht op diversiteit en het aantrekken van nieuw talent. Het belang hiervan wordt onderstreept door de snelle uitstroom van technici en het gebrek aan competente en gekwalificeerde technici. Dit artikel beschrijft het initiatief en geeft een overzicht van verschillende activiteiten van Euralarm en haar leden.

De brandveiligheids- en beveiligingsindustrie hebben een lange en rijke geschiedenis. De oorsprong van de brandveiligheidsindustrie kan worden teruggevoerd tot Nero, de Romeinse keizer die opdracht gaf de stad te herbouwen met behulp van passieve brandpreventiemethoden en onbrandbare materialen nadat een catastrofale brand bijna de helft van de stad had verwoest. En wat de beveiligingsindustrie betreft zou men kunnen stellen dat de geschiedenis bijna net zo oud is als de brandbeveiligingsindustrie met keizers en koningen die particuliere beveiligers inhuurden om hun families en eigendommen te beschermen.
Grote veranderingen in de industrie vonden altijd plaats met de komst van nieuwe technologie. De uitvinding van elektriciteit, de opkomst van de computer en verdere digitalisering: ze hadden allemaal een grote invloed op de brandveiligheids- en beveiligingsindustrie. En als we ons richten op de afgelopen 50 jaar, is het duidelijk dat de industrie verder is blijven versnellen.

Positieve verschuiving noodzakelijk
Wat de afgelopen 50 jaar echter niet echt is veranderd, is de samenstelling van het personeelsbestand. De sector wordt nog altijd gedomineerd door mannen, hoewel er de laatste jaren een positieve verschuiving heeft plaatsgevonden in het aantal vrouwen dat in de sector werkt. Een noodzakelijke verschuiving omdat bedrijven steeds meer op zoek zijn naar aanspreekbare, vriendelijke en toegankelijke medewerkers, die in staat zijn om conflicten op te lossen, en naar een toenemend aantal getalenteerde vrouwen in verschillende functies, waaronder wetenschap en techniek. Met deze verandering diversifieert de industrie en groeit de behoefte aan vrouwelijke functionarissen.

Europese agenda
In de loop der jaren is gendergelijkheid hoger op de politieke agenda van de EU en van vele andere landen in de wereld komen te staan. Het heeft prioriteit gekregen als doelstelling 5 van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties (SDG’s). In de EU is vooruitgang geboekt op het gebied van genderevenwicht in de besluitvorming, hoewel de verbeteringen trager verlopen op gebieden die verband houden met de arbeidsmarkt.
Op Europees niveau is bijvoorbeeld het aantal vrouwelijke doctorandi de afgelopen jaren geleidelijk blijven toenemen. Op bepaalde onderwijsgebieden blijft echter horizontale genderongelijkheid bestaan: vrouwelijke doctorandi in de EU zijn nog steeds oververtegenwoordigd op het gebied van onderwijs en ondervertegenwoordigd op de brede gebieden van ICT en techniek, fabricage en bouw, en verschillende specifieke gebieden van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde.

Jong talent aantrekken
Nu de babyboomers hun pensioendatum naderen en de vergrijzing van de industrie steeds duidelijker wordt, wordt het belangrijker dat de Europese jeugd naar de brandveiligheids- en beveiligingsindustrie wordt aangetrokken om te bouwen aan een meer inclusieve, gediversifieerde, groenere en digitale toekomst. En omdat 2022 het Jaar van de Jeugd is, lijkt alles op zijn plaats te vallen.

Het Europees Jaar van de jeugd had vier doelstellingen:

• Het vernieuwen van de positieve perspectieven voor jongeren, met bijzondere aandacht voor de negatieve effecten die de COVID-19-pandemie op hen heeft gehad, en tegelijkertijd benadrukken hoe de groene en digitale transitie en andere beleidsmaatregelen van de Unie kansen bieden voor jongeren en voor de samenleving als geheel;
• het ondersteunen van jongeren, onder meer via jeugdwerk, met name kansarme jongeren uit kansarme en diverse milieus of die behoren tot kwetsbare en gemarginaliseerde groepen, om relevante kennis en competenties te verwerven en aldus actieve en betrokken burgers te worden, geïnspireerd door een Europees saamhorigheidsgevoel;
• jongeren helpen een beter inzicht te verwerven in de verschillende mogelijkheden die de EU of een nationaal, regionaal of lokaal niveau biedt ter ondersteuning van hun persoonlijke, sociale, economische en professionele ontwikkeling, en deze actief bevorderen;
• het jeugdbeleid integreren in alle relevante beleidsterreinen van de Unie, overeenkomstig de EU-strategie voor jongeren 2019-2027, om te bevorderen dat het jeugdperspectief op alle niveaus in de beleidsvorming wordt geïntegreerd.

Meer informatie over het initiatief van de EU is hier te vinden.

Cruciaal voor de sector
Op de vraag waarom het aantrekken van talent cruciaal is voor onze industrie, antwoordt David Scott, directeur van Skills for Security: “Aangezien de industrie blijft groeien en de technologie zich ontwikkelt, is het aantrekken van nieuw talent in de sector de sleutel tot duurzaamheid en verbetering van de kwaliteit van de arbeidsnormen. Het Verenigd Koninkrijk en Europa worstelen de laatste tijd met het vasthouden van technici, het gebrek aan competente en gekwalificeerde technici en het aantrekken van talent waarbij ‘onaantrekkelijk’ werk de boventoon voert, bijvoorbeeld reizen, buitenwerk enz. De laatste tijd is er een verschuiving in de sector te zien: meer en meer installateurs beginnen het voordeel in te zien van het ontwikkelen van hun eigen talent als een model dat duurzaamheid biedt voor zowel de sector als hun bedrijven. De afgelopen drie jaar is het aantal leerlingen in de sector meer dan verviervoudigd. Dit is het antwoord van de sector op de onvermijdelijke vaardighedencrisis; in het Verenigd Koninkrijk alleen al is een tekort van ongeveer 30.000 technici. Met het huidige niveau van aangeworven leerlingen, zal het meer dan 25 jaar duren om dat tekort aan vaardigheden op te lossen. We moeten tien keer het huidige aantal leerlingen werven en aantrekken om de crisis in slechts drie jaar op te lossen.”

Diversiteit in denken, perspectief en cultuur
Over het belang van het aantrekken van nieuw talent zegt chief technical officer Cristina Rivas Saiz van Verisure het volgende: “Om in de voorhoede van onze industrie te blijven, moeten we beschikken over diversiteit in denken, perspectief en cultuur. Dat stelt ons in staat om toekomstige technologie te blijven leveren die onze klanten nog beter zal beschermen. Bij Verisure hebben we centraal en in onze landen een breed scala aan programma’s en campagnes die diversiteit in technologie en techniek ondersteunen. Zo helpen onze International Graduate Tech Programs nieuw afgestudeerden in de technologie een boeiende eerste werkervaring op te doen door te werken in verschillende technologieteams in onze kantoren. Op een van onze belangrijkste locaties, Zweden, nemen wij deel aan het initiatief ‘Pink Programming’ – een vrijwilligersorganisatie die vrouwen, transgenders en niet-binaire personen wil inspireren om in de technologie te gaan werken. Verder is ons team in het Verenigd Koninkrijk trots op de campagne Technicians: We Make the Difference-campagne van de Gatsby Charitable Foundation in samenwerking met het wereldberoemde Science Museum in Londen. Dit fantastische initiatief, gericht op het inspireren van kinderen in de leeftijd van 11-16 jaar, toont de cruciale en opwindende rol die technici spelen in de samenleving en de verschillende wegen die er zijn om er zelf één te worden.
We zijn vastbesloten deze programma’s voort te zetten en uit te breiden, zodat we nog meer mensen kunnen inspireren om in de technologie te gaan werken – ongeacht hun leeftijd of geslacht.”

Veel te bieden
“Het aantrekken van jongeren en jong talent is een absolute noodzaak voor onze sector”, zegt Patrick Van Liempt, secretaris-generaal van de Belgische beveiligingsvereniging ALIA Security. “In België proberen we nieuw talent aan te trekken voor de beveiligingsindustrie vanwege het tekort aan personeel en de snel ontwikkelende markt. “Hoewel veel mensen nog steeds denken dat beveiliging deel uitmaakt van de elektrische installatie, heeft onze industrie niet langer alleen elektrotechnici nodig. In feite zijn we steeds meer op zoek naar andere soorten personeel, omdat onze systemen steeds meer worden geïntegreerd met IT-systemen. Onze branche blijft natuurlijk een branche die speciale vaardigheden en kennis vereist. Maar het zijn niet meer alleen elektrotechnici die over die vaardigheden en kennis beschikken. Tegenwoordig worden onze systemen vaak in twee stappen geïnstalleerd: eerst de bekabeling en installatie van de componenten en vervolgens het aansluiten, centraliseren, integreren en in gebruik nemen van het systeem. En daarna, en dat is het belangrijkste, moeten beveiligingssystemen worden onderhouden en geserviced. Daarom hebben we mensen nodig met een technische achtergrond en IT-kennis. Diversiteit en inclusie is de perfecte basis om de mensen te vinden die onze industrie nodig heeft. En we hebben veel te bieden: de nieuwste technologie, hoogwaardige toepassingen, veel afwisseling in de baan en vooral: interessante sociale contacten.”

Initiatieven omzetten in actie
Er zijn al veel geweldige initiatieven in de sector die gericht zijn op diversiteit en inclusie in de sector. Initiatieven als WorldSkills is daar slechts één voorbeeld van. “De aanpak is echter gefragmenteerd en wordt niet aangestuurd door een centrale instantie of bron en daarom wordt de positiviteit vaak niet breed genoeg gedeeld”, aldus David Scott. “Skills for Security houdt zich bijvoorbeeld bezig met zowel elektronische beveiligingssystemen als automatische branddetectie- en alarmsystemen, terwijl de WorldSkills UK-competitie tot doel heeft een positief licht op de sector te schijnen en deze bij schoolkinderen in het hele Verenigd Koninkrijk te promoten als een carrière naar keuze. Maar wat kinderen willen als ze van school komen, is een gegarandeerde carrière, met een goed salaris en een sterke loopbaanontwikkeling. Daarom moeten we echt onze krachten bundelen met degenen die banen beschikbaar hebben en schoolkinderen die loopbaankeuzes maken, zodat degenen die het evenement bijwonen een voltijdse baan kunnen krijgen in wat een geweldige sector is. Degenen die voor een carrière in deze sector kiezen, zijn vaak verbaasd over de diversiteit en de vaardigheden die kunnen worden ontwikkeld. Ik denk dat als we de diversiteit van de sector op grotere schaal kunnen delen, dit veel meer divers talent naar de sector zal aantrekken.”

Over Euralarm
Euralarm vertegenwoordigt de Europese elektronische brand- en beveiligingsindustrie en biedt leiderschap en expertise voor industrie, markt, beleidsmakers en normalisatie-instellingen. Onze leden maken de samenleving veiliger door middel van systemen en diensten voor branddetectie en -blussing, inbraakdetectie, toegangscontrole, videobewaking, alarmtransmissie en alarmontvangstcentrales. Euralarm is opgericht in 1970 en vertegenwoordigt meer dan 5000 bedrijven in de brandbeveiligings- en beveiligingsindustrie met een waarde van 67 miljard euro. De leden van Euralarm zijn nationale verenigingen en individuele bedrijven uit heel Europa.