Volgens het AD handelen criminelen grootscheeps in drugs, wapens en vals geld via Telegram, de Russische variant van WhatsApp. Voorheen werd gebruik gemaakt van het zogenoemde Darknet, maar dat wordt steeds minder aantrekkelijk, omdat de politie daar inmiddels goed de weg weet.

Vorig jaar rolde de politie op het Darknet nog de twee grote illegale marktplaatsen Alphabay en Hansa Market op. Kennelijk heeft dat de onderwereld afgeschrikt, want er wordt meer en meer overstapt op andere platforms. De handel bestaat onder andere uit harddrugs en materialen om een wietkwekerij te beginnen. Ook valse biljetten van 50 en 20 euro, stroomstootwapens en pistolen worden online verhandeld, waarbij in toenemende mate gebruik wordt gemaakt van Telegram, aldus het AD. Elke gebruiker van deze dienst heeft in principe toegang tot het criminele aanbod. De verkopers en kopers zijn nauwelijks op te sporen, omdat de berichten goed beveiligd zijn en Telegram geen gegevens over gebruikers aan de politie verstrekt. De politie zou verkopers dus alleen kunnen achterhalen door zich als koper voor te doen. Experts waarschuwen klanten, dat de kans op oplichting erg groot is bij aankopen via Telegram.